Ponekad je sve što osobi treba jedan mali poticaj. Za Andrewa "AJ" Sheehana iz Dubuquea, taj poticaj je bio saradnja s programom Iowa Vocational Rehabilitation i programom obuke za obrazovanje i rehabilitaciju u području stanovanja u Dubuqueu (HEART).
AJ se mučio pronaći karijeru koja bi ga strastveno zanimala. Kada je počeo raditi sa savjetnikom za zapošljavanje IVRS-a i programom HEART, AJ je otkrio svoju ljubav prema radu rukama i zainteresirao se za stolarstvo. Započeo je pripravnički staž u Dubuqueovoj građevinskoj kompaniji Portzen i potpisao ugovor sa sindikatom stolara.
AJ je smatrao da mu je detaljna obrada drveta najisplativija među interesovanjima. Otkad se potpuno posvetio svom radu, AJ-ev fokus i motivacija su značajno porasli.
Program HEART je pomogao AJ-u da otkrije svoju ljubav prema stolarstvu. HEART je praktični program učenja koji nudi kampus Alta Vista škola zajednice Dubuque i partner IVRS-a. Oni koji su upisani u HEART imaju priliku da rade na sticanju diplome dok istovremeno pomažu u transformaciji naselja u zajednice u kojima se može živjeti. Program nudi stručnu obuku iz građevinarstva, a istovremeno podučava vrijednostima samodovoljnosti i ličnog rasta.
Jean Wuertzer, facilitatorica Programa Tranzicijskog saveza (TAP), radila je s AJ-em otkako se premjestio na kampus Alta Vista u Dubuqueu. Naglasila je koliko je poboljšanja vidjela u kratkom vremenu koliko je direktno radila s AJ-em.
„Bio je na mnogim turnejama i drugim stvarima pokušavajući shvatiti šta želi raditi, a u protekloj godini je od razrednog klovna postao vođa ekipe i želi od ovoga izgraditi karijeru“, rekao je Wuertzer. „Cijeli ovaj posljednji semestar bio je potpuni preokret za njega. Bio je toliko zreo i bilo je nevjerovatno gledati njegovu transformaciju.“
„Jean mu je pomogla s papirologijom za pripravništvo, posao, sjene i još mnogo toga. Radim s njim već oko godinu dana i prilično je počastvovan. Preuzeo je inicijativu da samostalno istraži svoj karijerni put odlazeći na događaje poput pripravništva na sajmištu. To je njegova strast“, rekla je Jessica Miller, savjetnica za rehabilitaciju u uredu IVRS-a u Dubuqueu.
AJ je od Sindikata stolara dobio zelenu vrpcu koju će nositi na diplomiranju, a kroz program je stekao i fakultetske bodove. Kao diplomirani student generacije 2023. godine, AJ priznaje da najvjerovatnije ne bi diplomirao da nije bilo programa HEART. Od početka svog naukovanja, on je zaista prihvatio razlog da se dovede u red i uloži naporan rad potreban za uspjeh.
„Nije bio samo zahvalan, bio je zahvalan. Nije to bilo samo generičko, 'hvala vam svima što ste mi pomogli'“, prisjetio se Wuertzer. „On je zaista precizno identifikovao ljude, pogledao ih u oči i rekao da im je zahvalan.“