Brian Dennis vjeruje da svaki stanovnik Iowe ima kapacitet i sposobnost za rad – osobama s invaliditetom možda je potrebna samo mala pomoć da to postignu.
„Zapošljavanje je moguće za svaku osobu, ali to putovanje će izgledati drugačije za svakoga“, rekao je Dennis. „Najbolji način da se nekome pomogne na tom putovanju jeste da se pruži što je više moguće podrške.“
Dennis, šef Odjela za usluge za osobe s invaliditetom u IWD-u i vanredni predavač na master programu savjetovanja na Univerzitetu Drake, sada će igrati mnogo veću ulogu u pružanju te podrške. U ponedjeljak, 19. juna, imenovan je za privremenog administratora Službi za profesionalnu rehabilitaciju Iowe (IVRS), vodeće agencije u Iowi za pomoć osobama s invaliditetom u pronalaženju, zadržavanju i/ili napredovanju u zaposlenju.
IVRS bi trebao postati odjel unutar IWD-a kao dio reorganizacije državne vlade koja stupa na snagu 1. jula.
Dennis vidi svoju ulogu u budućnosti kao dvostruku – osnaživanje stanovnika Iowe s invaliditetom da ostvare vlastite ciljeve i „osiguravanje da naši partnerski poslodavci razumiju veliki neiskorišteni potencijal koji postoji“.
Dennis je bio svjestan tog potencijala još od djetinjstva, kada je prvi put primijetio da su učenici s invaliditetom koji su pohađali predškolsku ustanovu u Georgiji, gdje je njegova majka predavala, bili isključeni iz mnogih njegovih kasnijih učionica. To, u kombinaciji s iskustvima njegovih roditelja s problemima mentalnog zdravlja, potaknulo je interes za psihologiju. „Vidio sam ih kako se oboje nose sa stvarima na dnevnoj bazi – ponekad dobro, ponekad ne baš dobro.“
Diplomirao je psihologiju na Univerzitetu Georgia Southern 1998. godine, preselio se u Iowu („samo preko ljeta“) i brzo počeo pomagati drugima. Prvo je radio u stambenim službama HCBS-a, zatim u službama za upravljanje slučajevima za stanovnike Iowe s kroničnim problemima mentalnog zdravlja, a potom u programima stanovanja za osobe s niskim primanjima. Dennis se počeo baviti obrazovanjem, zapošljavanjem i obukom 2013. godine – prvo za Des Moines Area Community College, a zatim za državu Iowa. Pridružio se Iowa Workforce Development 2020. godine kao koordinator programa za usluge osobama s invaliditetom.
Usput, Dennis je 2013. godine stekao zvanje magistra kliničkog rehabilitacijskog savjetovanja. Otprilike 2 i po godine kasnije, na Božić 2015. godine, započeo je svoje životno iskustvo s invaliditetom kada ga je povreda kičmene moždine stavila u invalidska kolica.
„Iskusio sam usluge za osobe s invaliditetom s obje strane stola“, rekao je Dennis.
Dok se IVRS priprema za prelazak u IWD i agencije uče efikasnije sarađivati, on je uzbuđen zbog mogućnosti pružanja šireg spektra usluga na radnom mjestu. To će biti prilika da pomogne još većem broju stanovnika Iowe da ostvare svoje ciljeve.
„Naša misija je 'Služenje stanovnicima Iowe'“, rekao je Dennis. „Nema nikakve upozorenje – ne piše 'stanovnici Iowe bez invaliditeta' ili 'oni u Des Moinesu umjesto u Crestonu'.“
„Ako želimo ispuniti tu izjavu, moramo se pobrinuti da uključimo sve. Svaki stanovnik Iowe je važan.“
Za više informacija o Uslugama profesionalne rehabilitacije u Iowi, posjetite web stranicu IVRS-a .