Obtenir les clés de sa première voiture a été une étape importante pour Jay Black, résident de longue date de Fort Dodge, qui attendait ce moment depuis près de 25 ans. Jay, animateur radio local, a collaboré avec les Services de réadaptation professionnelle de l'Iowa (IVRS) pour trouver le véhicule adapté et installer des équipements adaptés à son fauteuil roulant.
Jay travaille chez Alpha Media, une entreprise de médias basée à Fort Dodge, depuis 2004. Il anime 94.5–The Morning Show et 105.9–The Beach. Au début de la pandémie, Jay a commencé à travailler entièrement à distance dans son home-studio. Ce travail lui a permis de créer les mêmes publicités et émissions de radio qu'à la station. Le télétravail l'a également aidé à surmonter certaines difficultés liées aux transports.
Jay n'avait auparavant aucune envie d'obtenir son permis de conduire en raison de multiples échecs au lycée. Il pensait qu'il ne conduirait jamais. Ce n'est que grâce à IVRS qu'il a pu entreprendre les démarches nécessaires pour obtenir son permis et conduire de manière autonome.
Au début des années 2000, Jay a bénéficié des services de l'IVRS alors qu'il était étudiant à l'Iowa Central Community College. L'IVRS l'a aidé à adapter ses salles de classe à son fauteuil roulant et à adapter la rampe d'accès à la camionnette familiale, conduite par sa femme pendant plusieurs années.
« Cette camionnette m'a emmené assez loin, elle a vraiment très bien fonctionné », a déclaré Jay.
Mais au fil du temps, la camionnette d'origine de Jay commençait à s'user et il en avait assez de demander à être conduit. Il était prêt à conduire lui-même, et ce, dans une camionnette plus adaptée à ses besoins. Jay a alors contacté IVRS pour commencer à chercher une nouvelle camionnette et à se préparer à l'examen de conduite.
Début 2023, il a contacté l'IVRS et a rencontré Jean Knoll, conseillère en réadaptation, qui a aidé Jay à trouver un moniteur d'auto-école de Driving Ambition. Chris Courtney a formé Jay pendant 30 heures, incluant des cours généraux et un apprentissage intensif sur les véhicules de Driving Ambition.
Après l'achat de sa camionnette par Jay, Chris et son fils ont participé à la construction des aménagements nécessaires, lui permettant ainsi de commencer son apprentissage du pilotage de son propre véhicule. Jay et sa femme ont finalement opté pour une Chrysler Pacifica 2020, mais avaient besoin d'une rampe d'accès abaissée. Chris et son fils ont aidé Jay à installer cette modification et à construire une nouvelle rampe pour sa maison. D'autres travaux sont en cours.
« Recevoir le véhicule et la rampe – je ne m'y attendais pas », a déclaré Jay. « Cette rampe est le seul moyen pour moi de quitter ma maison – notre ancienne grinçait et tombait en ruine. »
Depuis qu'il possède sa camionnette, Jay a eu l'occasion de se rendre lui-même à Spirit Lake, dans l'Iowa, ce qui l'a enthousiasmé. Il a également commencé à travailler au bureau deux fois par semaine. Ce rythme augmentera à mesure qu'il développera sa confiance en ses compétences de conduite.
« Je suis contente qu'il ait pu obtenir la camionnette qu'il souhaitait », a déclaré Jean. « Il l'aime vraiment beaucoup. Cela le rend beaucoup plus indépendant. »
Jay n'a plus besoin de compter sur les autres pour se rendre au travail et en revenir. Il a l'indépendance nécessaire pour faire ce qu'il veut et explorer de nouveaux endroits, quelles que soient ses limitations physiques.
« On ne sait jamais vraiment ce qui existe avant d'avoir regardé et vu. L'IVRS propose tellement d'options qui ont changé ma vie », a déclaré Jay. « Ils ont été plus que disposés à m'aider au fil des ans. »