Más de 10 años después de sus primeras conversaciones con un consejero vocacional, Mark Baldwin finalmente siente que ha llegado a donde quiere estar: en un trabajo donde puede ser simplemente otra parte del equipo.
“Siempre quise ser trabajador independiente”, dijo. “Solo quería trabajar a tiempo completo”.
Baldwin lleva poco más de un año trabajando en Accumold, una empresa de moldeo por inyección de plástico de Ankeny, supervisando una máquina automatizada y utilizando un microscopio para detectar defectos en piezas muy pequeñas. Baldwin cree que el puesto es ideal porque le permite trabajar a un ritmo activo pero razonable, lo que reduce la ansiedad que puede generarle el síndrome de Asperger, que le dificulta mantener el ritmo en un entorno de alto estrés.
"Me mantiene muy ocupado y es un buen ambiente de trabajo", dijo sobre Accumold. "Me gusta un buen ambiente de trabajo donde nadie te regañe por cometer un pequeño error".
Mark inició su camino hacia la independencia vocacional en octubre de 2009, cuando empezó a trabajar con los Servicios de Rehabilitación Vocacional de Iowa (IVRS) mientras asistía a la escuela secundaria Colfax-Mingo. [Según un plan de reorganización del gobierno estatal recientemente aprobado, IVRS se convertirá en una división de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Iowa a partir del 1 de julio, ampliando y mejorando así la capacidad de Iowa para ofrecer una amplia variedad de servicios laborales a quienes más los necesitan].
“Creo que la historia de Mark puede ayudar a quienes han luchado durante mucho tiempo para encontrar el empleo adecuado”, dijo Kathy Davis, Supervisora de Rehabilitación del IVRS. “Mark tuvo muchas experiencias en el mundo laboral antes de encontrar el trabajo ideal para sus intereses, habilidades y capacidades. Estaba decidido a trabajar para dejar de recibir las beneficios del Seguro Social. Contó con el apoyo de su familia y del IVRS para seguir trabajando por su objetivo”.
Después de su graduación de la escuela secundaria en 2014, IVRS guió a Baldwin a través de una larga serie de programas y consejeros laborales, comenzando con el programa de Capacitación Selecta Recibida en Educación Vocacional (STRIVE) en Des Moines Area Community College.
Las pruebas de aptitud orientaron a Baldwin hacia clases de justicia penal, y acumuló casi dos años de créditos universitarios. Sin embargo, él y su familia comenzaron a considerarlo poco práctico como carrera a largo plazo. Así que los orientadores laborales del IVRS le ayudaron a conseguir otros puestos, incluyendo entrada de datos en un consultorio médico y un puesto a tiempo parcial en un cine de Ankeny.
Buscando más, Baldwin solicitó un empleo en Amazon Fulfillment en Bondurant. Consiguió el puesto. Kathy Davis le ofreció una capacitación temporal en el trabajo para ayudarle a aprender la forma correcta de cumplir con los pedidos.
Los directivos de Amazon elogiaron la precisión del trabajo de Baldwin, pero también lo presionaron para que trabajara más rápido. Se hicieron adaptaciones, pero aún tenía dificultades para mantener el ritmo. Finalmente, un Baldwin ansioso impulsó el traslado a Accumold, donde parece que las cosas finalmente encajaron.
Así es como se supone que funciona la rehabilitación vocacional, explica Davis: mucho trabajo durante un largo período de tiempo para educar a un cliente con una discapacidad, probar sus habilidades y encontrar el lugar de trabajo adecuado donde pueda tener éxito.
“No siempre se sabe cómo va a funcionar”, dijo. “A veces, es cuestión de prueba y error. Hay que colocarlos y empezar a ver”.
Jeanine Baldwin, la madre de Mark, coincide y describe la última década como "un proceso de aprendizaje para todos". Elogió la fe y la perseverancia de Davis al ayudar a Mark a encontrar una ocupación que disfruta.
“La gente cree que será sencillo o rápido y fácil, y que alguien vendrá con la solución mágica”, dijo Jeanine. “No lo es. Hay que perseverar y pasar por muchas cosas que sabes que probablemente no van a funcionar. Pero a veces, algunas sí funcionan”.
Cuando las habilidades se alinean y se hacen las adaptaciones adecuadas, los empleadores pueden repentinamente encontrarlas con empleados tremendamente valiosos.
“Diría que Mark ha sido una gran incorporación al equipo”, dijo Zach Boyer, gerente de producción de micromoldes en Accumold. “Cuando empezó, trabajamos con él para determinar qué estilo de aprendizaje le funcionaba mejor, y ha progresado mucho en el aprendizaje de las tareas y en su capacidad para realizarlas”.
Han pasado tres años desde que Baldwin dejó de recibir las beneficios del Seguro Social. Ya no hay asesores laborales y el IVRS cerró su expediente recientemente (aunque existen opciones para reabrirlo si fuera necesario en el futuro).
Como prueba de la ética laboral de Baldwin, Davis relató una tormenta de hielo invernal en la que Mark atropelló su coche camino a Amazon. Primero llamó a Jeanine para pedirle que enviara una grúa. Luego, empezó a caminar el resto del camino al trabajo.
“Ese es el tipo de empleado que es Mark”, dijo Davis. “Nunca falta al trabajo ni llega tarde.
“Le hace sentir muy bien levantarse cada día e ir a trabajar”.
Para obtener más información sobre los servicios disponibles a través de los Servicios de Rehabilitación Vocacional de Iowa, visite ivrs.iowa.gov .