A Christopher “CJ” Calhoun le encanta la sensación de logro que le produce marcar todo lo que está en la lista que le dan diariamente cuando se presenta a trabajar en The Nelson Company en Fairfield.
Durante aproximadamente los últimos 17 meses, Calhoun ha sido uno de los últimos encargados de la producción del taller de maquinaria antes de que las piezas de la maquinaria agrícola salgan a la venta. Limpia el óxido y los derrames de pintura de las piezas fundidas de hierro, lubrica todo lo necesario y luego empaqueta las piezas para su envío.
“Disfruto de lo que hago”, dijo Calhoun. “Hay cosas en mi trabajo que realmente no me interesan, pero las hago de todos modos… Me encanta trabajar con las manos. Me encanta armar cosas”.
La nueva carrera de CJ se concretó gracias a la estrecha cooperación entre Iowa Vocational Rehabilitation Services (IVRS) y Iowa WORKS en Ottumwa.
Nacido con algunas dificultades de aprendizaje, Calhoun recibió clases de educación especial en la preparatoria antes de ser derivado a IVRS para prepararse para el mercado laboral. Finalmente, consiguió un trabajo reponiendo estantes y manejando carritos en un supermercado local. Pero cuando ese trabajo terminó, CJ permaneció desempleado durante varios años.
Quincy Smith, consejero de rehabilitación de IVRS en Ottumwa, finalmente contactó a Miranda Millhouse, planificadora de carrera de la oficina local de Iowa WORKS , para que le ayudara a encontrar trabajo a CJ. Smith se refirió a la transferencia como una colaboración normal entre las agencias. Es algo que los líderes de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Iowa esperan intensificar después del 1 de julio, cuando entre en vigor un plan de reorganización del gobierno estatal recientemente aprobado y convierta a IVRS en una división dentro de IWD.
Millhouse trabajó con Calhoun para evaluar sus intereses y encontrar una carrera que le permitiera alcanzar el éxito y la plenitud. Finalmente, contactó con The Nelson Company para hablar sobre un Programa de Experiencia Laboral (PEL), una pasantía financiada por el gobierno federal diseñada para animar a los empleadores a contratar a personas que, de otro modo, podrían enfrentarse a importantes obstáculos para el empleo. Como parte del programa, la empresa se compromete a brindar orientación laboral individualizada a un posible empleado (que cumpla ciertos criterios económicos). A cambio, el programa intenta reducir el riesgo para los empleadores cubriendo el salario y el seguro de compensación laboral durante un tiempo determinado.
El objetivo es que los candidatos consigan un empleo permanente una vez finalizado el periodo inicial. Sin embargo, esto no es obligatorio y no siempre sucede.
"He tenido varios WEP, y no siempre funcionan", dijo Millhouse. "Las personas no siempre son tan dedicadas a llegar a tiempo ni a realizar sus tareas".
Esto no fue un problema en el caso de Calhoun.
“CJ es un buen empleado, no por nada en especial, sino porque se enorgullece de su trabajo”, dijo Clint Hardin, vicepresidente de fabricación de The Nelson Company. “Quiere hacer las cosas bien. Eso es fundamental para el trabajo que le hemos encomendado”.
"Es algo para lo que no creo que se pueda entrenar", dijo Hardin. "Se tiene o no se tiene. Hay gente como CJ que va a estar ahí fuera dándole duro, lo cual es una buena cualidad".
Para Miranda Millhouse, CJ Calhoun es un ejemplo de lo que puede suceder cuando Iowa WORKS y sus socios logran conectar al trabajador ideal con el empleador ideal. "Ayudar a una persona puede que no cambie el mundo, pero sí podría cambiar el mundo para ella", dijo. "Estas pequeñas victorias son la razón por la que lo hacemos".
Beth Townsend, directora de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Iowa, espera que las victorias se multipliquen una vez que la nueva estructura del gobierno estatal entre en vigor el 1 de julio. Se espera que la reorganización pronta permita que los miembros del equipo de IVRS colaboren más estrechamente con los planificadores de carrera de Iowa WORKS , lo que facilitará una mayor coordinación y la expansión de los servicios a los clientes actuales de cada agencia.
“Queremos que cada persona en la situación de CJ encuentre una carrera que le permita ser feliz y productiva lo antes posible en su vida laboral”, dijo Townsend. “Al colaborar más estrechamente, ambas agencias pueden ayudar a personas como CJ a encontrar oportunidades más rápidamente. Queremos que conozcan mejor las oportunidades disponibles desde el inicio de su primera búsqueda de empleo”.
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