A veces, solo se necesita un pequeño empujón. Para Andrew “AJ” Sheehan, de Dubuque, este empujón fue trabajar con el programa de Rehabilitación Vocacional de Iowa y el programa de Educación para la Vivienda y Capacitación en Rehabilitación (HEART) de Dubuque.
A AJ le costó encontrar una carrera que le apasionara. Cuando empezó a trabajar con un asesor laboral del IVRS y el programa HEART, descubrió su pasión por las manualidades y se interesó por la carpintería. Comenzó una pasantía en Portzen Construction de Dubuque y firmó con el Sindicato de Carpinteros.
AJ descubrió que la ebanistería fina y detallada era su interés más gratificante. Desde que se sumergió en su trabajo, su enfoque y motivación han crecido significativamente.
El programa HEART ayudó a AJ a descubrir su pasión por la carpintería. HEART es un programa de aprendizaje práctico ofrecido por el campus Alta Vista de las Escuelas Comunitarias de Dubuque y colaborador de IVRS. Quienes participan en HEART tienen la oportunidad de obtener su diploma mientras contribuyen a transformar vecindarios en comunidades habitables. El programa ofrece capacitación vocacional en construcción y, al mismo tiempo, enseña valores de autosuficiencia y crecimiento personal.
Jean Wuertzer, facilitadora del Programa de Alianza para la Transición (TAP), ha trabajado con AJ desde que se trasladó al campus Alta Vista de Dubuque. Destacó la gran mejora que ha observado en el poco tiempo que lleva trabajando directamente con AJ.
“Ha hecho muchas giras y otras cosas para intentar descubrir qué quería hacer, y este último año ha pasado de ser el payaso de la clase a ser el líder del grupo y a querer forjar una carrera a partir de esto”, dijo Wuertzer. “Este último semestre ha sido un cambio radical para él. Era muy maduro y fue increíble ver su transformación”.
Jean le ha ayudado con los trámites para el aprendizaje, el trabajo, las prácticas y más. Llevo trabajando con él casi un año y ha recibido muchos elogios. Ha tomado la iniciativa de explorar su carrera profesional por su cuenta, asistiendo a eventos como el programa de aprendizaje de oficios en el recinto ferial. Esa es su pasión, dijo Jessica Miller, consejera de rehabilitación de la oficina de IVRS de Dubuque.
AJ recibió un cordón verde del Sindicato de Carpinteros para usarlo en su graduación y también obtuvo créditos universitarios a través del programa. Como graduado de la generación de 2023, AJ admite que probablemente no se habría graduado de no ser por el programa HEART. Desde que comenzó su aprendizaje, ha encontrado una razón para limpiarse y esforzarse al máximo para alcanzar el éxito.
“No solo estaba agradecido, estaba agradecido. No era un simple 'gracias a todos por ayudarme'”, recordó Wuertzer. “Realmente identificaba a las personas, las miraba a los ojos y les decía que estaba agradecido”.