Recibir las llaves de su primer auto fue un hito para Jay Black, residente de Fort Dodge desde hace mucho tiempo, quien llevaba casi 25 años esperando este momento. Jay, DJ de radio local, colaboró con los Servicios de Rehabilitación Vocacional de Iowa (IVRS) para encontrar el vehículo ideal e instalar las características necesarias para su silla de ruedas.
Jay trabaja en Alpha Media, una empresa de medios con sede en Fort Dodge, desde 2004. Presenta 94.5, The Morning Show, y 105.9, The Beach. Jay comenzó a trabajar completamente a distancia en su estudio en casa al comienzo de la pandemia. Trabajar en su estudio le permitió crear los mismos anuncios y programas de radio que en la emisora. El teletrabajo también le ayudó a sortear algunos de los desafíos que ha enfrentado con el transporte.
Jay no tenía ningún interés en obtener su licencia de conducir debido a múltiples contratiempos durante la preparatoria. Pensó que nunca conduciría. No fue hasta que contactó con IVRS que pudo tomar las medidas necesarias para obtener su licencia y conducir de forma independiente.
A principios de la década de 2000, Jay recibió servicios de IVRS mientras estudiaba en Iowa Central Community College. IVRS lo ayudó con adaptaciones en el aula para su silla de ruedas, además de modificaciones en la rampa de la camioneta de su familia, que su esposa condujo durante varios años.
“Esa camioneta me llevó bastante lejos y funcionó muy, muy bien”, dijo Jay.
Con el tiempo, la camioneta original de Jay empezó a deteriorarse y se cansaba de pedir que lo llevaran. Estaba listo para conducir él mismo y hacerlo en una camioneta que le brindara más comodidad. Jay contactó de nuevo con IVRS para comenzar la búsqueda de una nueva camioneta y la capacitación para el examen de conducir.
Se puso en contacto con IVRS a principios de 2023 y contactó con la consejera de rehabilitación Jean Knoll, quien ayudó a Jay a ponerse en contacto con un instructor de manejo de Driving Ambition. El instructor, Chris Courtney, capacitó a Jay durante 30 horas, que incluyeron educación general y aprendizaje intensivo en los vehículos de Driving Ambition.
Una vez que Jay compró su camioneta, Chris y su hijo ayudaron a construir las instalaciones necesarias, lo que le permitió comenzar a entrenar en su propio vehículo. Jay y su esposa finalmente se decidieron por una Chrysler Pacifica 2020, pero necesitaban una modificación en la rampa abatible. Chris y su hijo ayudaron a instalar esta modificación y le construyeron a Jay una nueva rampa para su casa. Están preparando más modificaciones para su casa.
“Conseguir el vehículo y la rampa fue algo inesperado”, dijo Jay. “Esa rampa es la única manera de salir de casa; la anterior crujía mucho y se estaba cayendo a pedazos”.
Desde que tiene su camioneta, Jay ha tenido la oportunidad de conducir hasta Spirit Lake, Iowa, lo cual le entusiasmaba mucho. También empezó a trabajar en la oficina dos veces por semana. Esto aumentará a medida que siga adquiriendo confianza al volante.
"Me alegra que haya podido conseguir la furgoneta que quería", dijo Jean. "Le encanta. Le da mucha más independencia".
Jay ya no depende de otros para ir y volver del trabajo. Tiene la independencia para hacer lo que quiera y explorar nuevos lugares, independientemente de sus limitaciones físicas.
“Nunca sabes realmente qué hay ahí fuera hasta que miras y ves. IVRS tiene tantas opciones que me han ayudado a cambiar la vida”, dijo Jay. “Han estado más que dispuestos a ayudarme a lo largo de los años”.