Wakati hali mbaya ya kiafya ya ghafla ilipodhoofisha maisha ya mtu wa Fort Dodge, ni mshauri kutoka Huduma za Urekebishaji wa Ufundi ambaye alimsaidia kuanza kujenga upya.
Mshauri Tracy Arens "alinielekeza katika mwelekeo sahihi na akaniambia chaguo nilizokuwa nazo," alisema Bret McCollum. "Aliniunga mkono sana."
Alihitaji.
Ilikuwa miaka minne iliyopita wakati McCollum, wakati huo 44, alipata mwanzo wa ghafla wa udhaifu na ugumu wa kutembea. Muda si muda, hali ilizidi kuwa mbaya hadi akashindwa hata kutambaa. Wakati maonyesho hayo yalipoanza, McCollum alipelekwa kwenye chumba cha dharura cha eneo hilo, ambapo aligunduliwa na ugonjwa wa sepsis.
Kilichofuata ni wiki moja ya msaada wa maisha katika hali ya kukosa fahamu iliyosababishwa na matibabu na madaktari nyakati fulani kutokuwa na uhakika kama angenusurika. Wakati McCollum hatimaye aliamka, aliwekwa kwenye dialysis na kuambiwa hatatembea tena.
Hiyo haikukaa vizuri.
"Nadhani tutaona," McCollum alisema.
Alitumia miezi michache iliyofuata katika hospitali na nyumba ya wazee akipitia tiba ya kimwili, ya kikazi, na ya usemi ili kujifunza upya jinsi ya kufikiri, kutumia mikono yake, kuzungumza, kula, na kutembea. Alianza na mtembezi, akasogea hadi kwenye fimbo, kisha akajifunza kuendesha tena. Walakini, maambukizi yalimwacha McCollum na ugonjwa wa neva unaoendelea, shida ya akili, na msongamano mdogo wa mfupa.
Hapo ndipo alipogeukia Ahrens na Huduma za Urekebishaji wa Ufundi kwa usaidizi.
McCollum alipoanza kazi McDonald's, Ahrens alipanga huduma za ajira zinazoungwa mkono ili kusaidia kushughulikia maswala ya usawa wake na ujuzi wa vitendo na wa kijamii. Washauri wa (Vocational Rehabilitation (VR) hukutana mara kwa mara na waajiri na watahiniwa wa kazi ili kuzungumza masuala, kutambua mpango, na kutatua malazi yanayohitajika kwa masuala yoyote yanayoweza kutatiza ajira.
Hatua kwa hatua, McCollum alianza kuongeza muda wake kazini. Alijijengea ratiba ya wakati wote - lakini kisha akaja maumivu na ugonjwa wa neva katika miguu yake. Madaktari hatimaye waligundua kwamba miguu yake ilivunjika kwa sababu ya mifupa iliyovunjika.
Masuala ya kifedha yalikuwa yakiongezeka, na McCollum alihitaji kufanya kazi. Voc rehab ilitoa viatu hadi maambukizi yalilazimisha kukatwa kwa mguu mmoja. Kisha, aliwekewa kifaa bandia. Na McCollum ilichukuliwa.
"Naweza kukimbia na mguu wangu wa bandia," alisema.
Kupitia yote hayo, McCollum aliendelea kufanya kazi. Alianza nafasi mpya katika Duka la Urahisi la Cubby ili kuwa karibu na nyumbani na aliweza kujadili mshahara na marupurupu ili kumruhusu kujitegemea kifedha. Hajahitaji kutegemea Mapato ya Hifadhi ya Jamii au usaidizi wowote wa kifedha. Kwa sasa anahifadhi pesa kwa ajili ya gari jipya.
McCollum, ambaye kwenye Facebook anaelezea falsafa yake ya kibinafsi kama "Maisha ni kile unachofanya," alisema anafurahia kazi yake: "Ninapenda wateja. Ninapenda upishi. Ninapenda kila kitu kuhusu kazi kwa kweli."
Msimamizi wake anasema anapenda kufanya kazi na McCollum na kwamba amepata marafiki wa karibu huko Cubby's.
Ahrens anashukuru mtazamo wake chanya.
"Kila siku ni mapambano," alisema. "Lakini Bret ana mtazamo bora na anaendelea kuvumilia."
Ili kujifunza zaidi kuhusu usaidizi wa kurejea kazini baada ya jeraha au ugonjwa tembelea tovuti yetu kwa www.ivrs.iowa.gov .