Brian Dennis cree que todos los habitantes de Iowa tienen la capacidad y la habilidad de trabajar; aquellos con discapacidades tal vez solo necesiten un poco de ayuda para lograrlo.
“El empleo es posible para todos, pero ese camino será diferente para cada uno”, dijo Dennis. “La mejor manera de acompañar a alguien en ese camino es brindarle el mayor apoyo posible”.
Dennis, Jefe de la Oficina de Servicios para Discapacitados del Día Internacional de la Mujer e instructor adjunto en el programa de maestría en consejería de la Universidad de Drake, ahora desempeñará un papel mucho más importante en la prestación de dicho apoyo. El lunes 19 de junio, fue nombrado Administrador Interino de los Servicios de Rehabilitación Vocacional de Iowa (IVRS), la agencia líder en Iowa para ayudar a las personas con discapacidad a encontrar, conservar y/o progresar en el empleo.
Está previsto que IVRS se convierta en una división dentro de IWD como parte de una reorganización del gobierno estatal que entrará en vigor el 1 de julio.
Dennis considera que su función en el futuro es doble: empoderar a los habitantes de Iowa con discapacidades para que logren sus propios objetivos y "asegurarse de que nuestros socios empleadores comprendan el gran potencial sin explotar que existe".
Dennis ha sido consciente de ese potencial desde la infancia, cuando notó por primera vez que los alumnos con discapacidad que asistían al preescolar en Georgia donde enseñaba su madre eran excluidos de muchas de sus aulas posteriores. Esto, sumado a las propias experiencias de sus padres con problemas de salud mental, despertó su interés por la psicología. "Los vi a ambos afrontar situaciones a diario, a veces bien, a veces no tan bien".
Se graduó de la Universidad Georgia Southern con un título en psicología en 1998, se mudó a Iowa ("solo por el verano") y rápidamente comenzó a ayudar a los demás. Trabajó primero en servicios residenciales de HCBS, luego en servicios de gestión de casos para residentes de Iowa con problemas crónicos de salud mental, y finalmente en programas de vivienda para personas de bajos ingresos. Dennis comenzó a trabajar en educación, empleo y capacitación en 2013, primero para Des Moines Area Community College y luego para el estado de Iowa. Se incorporó a Iowa Workforce Development en 2020 como Coordinador del Programa de Servicios para Discapacitados.
En el camino, Dennis obtuvo una maestría en asesoramiento de rehabilitación clínica en 2013. Aproximadamente dos años y medio después, el día de Navidad de 2015, comenzó su experiencia vivida con la discapacidad cuando una lesión de la médula espinal lo colocó en una silla de ruedas.
"He tenido la oportunidad de experimentar los servicios para discapacitados desde ambos lados de la mesa", dijo Dennis.
A medida que el IVRS se prepara para integrarse en el Día Internacional de la Mujer y las agencias aprenden a colaborar de forma más eficiente, le entusiasma la posibilidad de ofrecer una mayor variedad de servicios en el lugar de trabajo. Será una oportunidad para ayudar a aún más residentes de Iowa a alcanzar sus metas.
“Nuestra misión es 'Servir a los habitantes de Iowa'”, dijo Dennis. “No hay ninguna salvedad: no dice 'Iowans sin discapacidad' ni 'Aquellos que viven en Des Moines en lugar de Creston'”.
Si queremos cumplir con esa promesa, debemos asegurarnos de incluir a todos. Cada habitante de Iowa importa.
Para obtener más información sobre los Servicios de Rehabilitación Vocacional de Iowa, visite el sitio web de IVRS .