„Ne zaboravite ljude koji su vam pomogli da stignete tamo. Budite ljubazni, budite ljubazni i budite saosjećajni prema drugim ljudima. Budite dobro ljudsko biće i ne hvalite se time – samo budite svoji i bit ćete dobro“, rekao je Kevin Ha iz Des Moinesa.
Kevin, poznat kao "Kujo" u umjetničkoj zajednici Des Moinesa, izgradio je svoj posao grafičkog dizajna otkako je počeo raditi s programom samozapošljavanja Službe za profesionalnu rehabilitaciju Iowe. Kevin je pokrenuo svoj brend s nadom da će stvoriti i elegantnu i praktičnu odjeću u kojoj se "ljudi mogu osjećati ugodno radeći bilo šta".
Pored odjeće, Kevin radi umjetničke narudžbe za razne tvrtke u Des Moinesu i pomaže u organizaciji događaja u zajednici. Nedavno je Kevin bio prodavač na DSM People's Prideu , okupljanju na kojem su učestvovali lokalni queer umjetnici, izvođači, pripovjedači i razni prodavači. Kevin je naglasio da njihov rad treba biti povezan s temom "za nas, od nas", porukom za sve, svih uzrasta.
Kevin ima Duchenneovu mišićnu distrofiju (DMD), genetski poremećaj koji karakterizira progresivna degeneracija i slabost mišića, što mu je otežavalo rad u maloprodaji ili uslužnim djelatnostima. To je Kevina navelo na put samozapošljavanja, što ih je dovelo do IVRS-a.
„Grafički dizajn je medij koji koristim za umjetnost, odličan način za povezivanje s drugim ljudima i pružanje drugih prilika“, rekao je Ha. „Želio sam raditi za sebe i nastaviti raditi nešto što sam već radio.“
Kevin je počeo pohađati časove likovne umjetnosti u vrtiću i nastavio je sve do završetka srednje škole 2018. godine. Tokom srednje škole, Kevin je počeo eksperimentirati sa stilovima grafičkog dizajna u umjetnosti. Nakon što su pohađali godinu dana fakulteta i odlučili da to nije za njih, Kevin je kupio njihov prvi laptop i počeo se profesionalno baviti grafičkim dizajnerom. Šest godina kasnije, Kevin je istaknuto ime u queer i umjetničkoj zajednici Des Moinesa, radeći na Des Moines Art Week-u i s raznim organizacijama u gradskom području.
Kevin je započeo svoje putovanje s IVRS-ovim programom mikropreduzeća, pojednostavljenom verzijom programa potpunog samozapošljavanja. Jedan od njihovih ciljeva bio je postizanje samoodrživosti. Yvette Clausen, IVRS-ova specijalistica za razvoj poslovanja, radila je s Kevinom kako bi im pomogla s licenciranjem preduzeća, kreiranjem osnovnog poslovnog plana, finansijskom pomoći i drugim uslugama. Kevin se nada prelasku na program potpunog samozapošljavanja kada ispune uslove.
„Kevin je zaista uspio da sam osmisli plan zapošljavanja koji im omogućava da se prilagode potrebama osoba sa invaliditetom“, rekao je Clausen. „Uzbudljivo je vidjeti nekoga tako mladog kako preuzima kontrolu nad svojim poslom, preuzima kontrolu nad svojim životima kroz naše programe.“
Rene Haigh je počela raditi s Kevinom od svog prvog dana kao savjetnica za rehabilitaciju u Des Moinesu, 2022. godine.
„Kevina smatram veoma inspirativnim. Oni su toliko umjetnički nastrojeni i veoma me inspiriše to što koriste naše usluge i žele da izgrade taj posao“, rekla je Rene Haigh.
Ona i Clausen su se udružili kako bi pomogli Kevinu u prijavljivanju zarade, učenju rada s proračunskim tablicama, pripremi poreza i pomaganju u proširenju Kevinovog poslovnog znanja. Često se sastaju i sa Suzie Paulson, certificiranom stručnjakinjom za planiranje beneficija.
„Vrlo sam kreativan mislilac, ali nisam baš dobar u poslovnoj strani stvari. Oni su mi zaista pomogli da razvijem bolju poslovnu oštroumnost“, rekao je Kevin.
Kevin pripisuje njihovo poboljšano samopouzdanje i osjećaj nezavisnosti osoblju IVRS-a. Raduju se mjesečnim sastancima s Yvette i Reneom i vole dijeliti nova umjetnička djela. U budućnosti, Kevin se nada da će se više baviti umjetničkim kreativnim usmjeravanjem i nastaviti organizirati događaje za stanovnike Des Moinesa. Kevinov kreativni rad objavljuje se na njihovim stranicama na društvenim mrežama: @kujo_kev i @kujo_brand. Kevin periodično objavljuje odjeću u ograničenim izdanjima i najavljuje nove dizajne na njihovim stranicama na društvenim mrežama.