Abbie Liechty je bila na prvoj godini studija na Univerzitetu u Iowi kada je postalo jasno da „nešto nije u redu, jer nisam bila u stanju da se nosim sa stvarima brzo kao što su druga djeca to uspijevala“.
Tehnički, ovo je bio problem još od osnovne škole, ali niko tome nije pridavao mnogo značaja jer nikada nije utjecalo na njene ocjene. Liechty je rano naučila da ne gubi vrijeme na zadano štivo u srednjoj školi. Umjesto toga, fokusirala se na priručnike za učenje i pamćenje onoga što su nastavnici govorili u razredu. I uspjelo je.
Sve dok nije.
Na kraju, testiranje je dijagnosticiralo Liechty teškoće u čitanju, ADHD i neke prateće probleme s anksioznošću. Nije bilo jasno šta to znači za budućnost. Može li nastaviti fakultet? Kako može uspjeti?
Tada je Liechty čula za Službe za profesionalnu rehabilitaciju – i za ljude kojima Abbie sada pripisuje zasluge da su joj pokazali put do nagrađujuće karijere.
„Mislim da mi je advokat zaista pomogao, posebno kada sam pokušavala shvatiti šta zaista želim raditi“, rekla je. „Ne znam da li bih išla na pravni fakultet da nisam razgovarala sa Voc Rehabom. Oni su mi sve to učinili mogućim.“
Savjetnica za rehabilitaciju Susan Sumers procjenjuje da u svakom trenutku pomaže 110-120 stanovnika Iowe s invaliditetom da se snađu na fakultetu. U fiskalnoj 2024. godini, Službe za profesionalnu rehabilitaciju potrošile su više od 4,8 miliona dolara pomažući ukupno 1.254 stanovnika Iowe iz cijele države koji su bili upisani na neki oblik dvogodišnjeg fakulteta, četverogodišnjeg univerziteta, postdiplomskog studija ili univerzitetske obuke.
U zavisnosti od individualnih potreba, program pomaže studentima sa školarinom i troškovima (smanjujući potrebu za radom tokom školovanja), kao i obezbjeđuje potrepštine i/ili adaptivnu tehnologiju. Uglavnom, osoblje Voc Rehaba objašnjava sistem, savjetuje studente o dostupnim smještajima i pomaže im da planiraju načine zaobilaženja prepreka koje stvara invaliditet.
„Najvažniji alat koji imamo je vođenje i savjetovanje“, rekao je Summers. „Zaista se trudimo da osiguramo da osoba nema nikakvih prepreka za svoje zaposlenje.“
Za Liechtyja, pomoć je uključivala pomoć i sa školarinom i sa nabavkom audio verzija udžbenika – i na Univerzitetu u Iowi, a kasnije i na Pravnom fakultetu Univerziteta Gonzaga. Summers je također pomogao Liechtyju da pronađe adaptivnu tehnologiju i softver za čitanje PDF-ova.
Za Margaux John, pomoć od Centra za profesionalnu rehabilitaciju došla je u obliku školarine i pomoći s udžbenicima, kao i smjernica u zagovaranju medicinskih prilagodbi poput stolova za stajanje i posebnih lopti za jogu koje John mora koristiti za sjedenje umjesto stolice.
John, porijeklom iz Garnera u Iowi, bila je studentica postdiplomskog studija u Chicagu, gdje je radila na master studiju iz razvoja djeteta kada joj je biciklistička nesreća promijenila život. Ozbiljno povrijeđena i nesposobna za rad šest mjeseci, vratila se kući u Garner na rehabilitaciju.
Upravo je tamo John kontaktirala Službu za profesionalnu rehabilitaciju kako bi joj pomogla u planiranju sljedećih koraka. Ispunila je uslove za isplatu invalidnine iz socijalnog osiguranja, ali je žudjela da se sama izdržava. Savjetnica za profesionalnu rehabilitaciju, Susan Fabor, pokazala je Johnu mogućnosti koje joj se pružaju ako pohađa postdiplomski studij na Univerzitetu u Iowi kako bi postala savjetnica za profesionalnu rehabilitaciju.
„Zaista sam zahvalan IVRS-u, a posebno svojim savjetnicima za rehabilitaciju“, rekao je John. „Stvarnost je takva da je zaista teško preživjeti s višestrukim invaliditetima u ovom svijetu... IVRS je vjerovao u mene i pokazao mi put kako da iskoristim svoja iskustva i sposobnosti kako bih pomogao drugima na njihovom putu snalaženja s invaliditetom kroz život.“
„Rad sa Susan Summers tokom mog vremena na postdiplomskim studijama na Univerzitetu u Iowi omogućio mi je da saznam više o dostupnim resursima i kako da se zalažem za sebe na radnom mjestu“, rekla je. „Zahvaljujući IVRS-u i univerzitetu, uspjela sam da promijenim svoj životni put i rastem u oblasti rada koja koristi moje znanje, vještine i strast za pomaganjem ljudima da osnaže i zalažu se za studente sa invaliditetom.“
John sada radi kao koordinator za usluge za osobe s invaliditetom i pristupačnost na Univerzitetu San Francisco Bay u Kaliforniji.
„Ne mislim da bih mogla završiti postdiplomski studij bez njihove podrške i pomoći“, rekla je. „Uspjeh koji sam postigla dugujem divnim sistemima podrške koje su mi pružile moja savjetnica Susan Summers i nastavnici i osoblje na Univerzitetu Illinois. Oboje su bili izuzetno korisni u tome što su mi pomogli da učim i napredujem u oblasti rehabilitacijskog savjetovanja, što mi je promijenilo život nabolje.“
Abbie Liechty se slaže oko vrijednosti podrške programa Voc Rehab.
Liechty, koju su prosvjetni radnici nekada nagovarali da se umjesto u pravu bavi karijerom u nekretninama, položila je pravosudni ispit prošle jeseni. Sada radi sa svojim ocem u advokatskoj kancelariji u Mount Pleasantu, gdje se bavi prekršajnim krivičnim predmetima koje je odredio sud i svim ostalim predmetima koji joj se nađu na putu.
„Pomoć koju je pružila Služba za profesionalnu rehabilitaciju „me je nekako izjednačila sa svima ostalima“, rekao je Liechty. „Stavljen sam na ravnopravne uslove kako bih imao jednake šanse.“
Za više informacija o pomoći za postsekundarno obrazovanje putem Službi za profesionalnu rehabilitaciju, posjetite https://workforce.iowa.gov/vr/students-schools/post-secondary .