Posljednji put kada su zatvorili Raymonda Millera, shvatio je da je vrijeme za promjenu.
Do tada je Miller proveo otprilike osam godina samostalno liječeći svoje probleme s mentalnim zdravljem mješavinom metamfetamina i kokaina. Potaknut ovisnošću, bivši uspješni prodavač automobila "utonuo je u tamu", što je dovelo do niza optužbi koje su uključivale krađu, krivotvorenje i neovlašteno korištenje automobila. "Otprilike pet godina tamo sam češće bio u zatvoru okruga Linn nego što sam izlazio."
Nakon još jednog kršenja uvjetne kazne, Miller kaže da je prihvatio religiju i otkrio novi stav. A onda je odlučio djelovati.
„Sve je počelo prošlog puta kada sam bio u zatvoru“, rekao je. „Shvatio sam da je jedan od mojih problema u prošlosti bio taj što nisam imao plan... Ponekad vas puste, i shvatite da su svi poznati pogrešni ljudi.“
Dakle, kada je prošlog juna došlo vrijeme za Millerovo puštanje na slobodu, on je izbrisao kontakte sa svog mobilnog telefona i otišao u Iowa WORKS .
Pet mjeseci kasnije, ovaj trostruki osuđenik sada je generalni direktor franšize sendvičarnice u Cedar Rapidsu – i aktivni učesnik u pomaganju bivšim zatvorenicima u Iowi da naprave isti preokret kao i on.
„Otvoreno je rekao da je bio zastrašen“ u vezi s traženjem posla, rekao je Steven Lerch, planer karijere u uredu Cedar Rapids Iowa WORKS, koji je specijaliziran za pomoć ljudima koji imaju iskustvo u pravosudnom sistemu. „Jedan od ključnih izazova kod ove populacije je razumijevanje da postoje određene predrasude u društvu. Radi se o edukaciji poslodavaca da možete biti vjerojatan kandidat.”
Miller je prisustvovao radionici Iowa WORKS Career Accelerator, gdje je naučio o važnosti mekih vještina i ažuriranog, profesionalnog životopisa. Zatim se vratio po dodatnu pomoć.
Lerch i planerica karijere Natalie Fraehlich ohrabrile su Millera da trubi o svom menadžerskom iskustvu i da se ne stidi govoriti o svojim talentima. Tek tada, tim Iowa WORKS-a pozvao je Millera da ispriča svoju kriminalnu prošlost, pruži kontekst i spomene dostupnost programa poput poreznog kredita za radne prilike i Federalnog programa obveznica – programa koji pružaju porezne olakšice i besplatno osiguranje od krađe od strane zaposlenika za kompanije koje zapošljavaju osobe s preprekama pri zapošljavanju.
„Ovo su odlični programi koji postoje od 1966. godine, ali ne zna mnogo ljudi za njih“, rekao je Lerch. „Jedan od najboljih načina da ih educiram, otkrio sam, jeste kroz same kandidate za posao.“
Za Millera, pristup se isplatio.
„Došao sam misleći da ću samo dobiti posao sa skraćenim radnim vremenom da pokrenem stvari“, rekao je Miller o svom intervjuu u Capriotti's Sandwich Shopu. „Onda vlasnik pogleda moj životopis i kaže: 'Ovo je smiješno. Zašto se ne prijavljuješ za menadžersku poziciju?'“
Mjesec dana kasnije, vodio je trgovinu – i blisko sarađivao s Lerchom kako bi zaposlio druge ljude koji dijele Millerovo porijeklo.
Shelley Seitz, menadžerica za operacije ponovnog ulaska u zatvor u Iowa WORKS-u , procjenjuje da se u Iowi trenutno nalazi otprilike 8.000 zatvorenika, od kojih će većina na kraju biti puštena. (To ne uključuje dodatnih 41.000 ili više onih koji su trenutno pod nadzorom zajednice.) Tim za povratak u zatvor u Iowi WORKS-u , koji uključuje šest planera karijere za povratak u zatvor unutar zatvorskih zidina, radi s otprilike 2.000 ljudi godišnje kako bi im pomogao da se pripreme za pronalaženje posla nakon puštanja na slobodu. Tim za povratak u zatvor u Cedar Rapidsu, Iowa WORKS , koji je dio nedavnih napora Iowe da obuči više specijalista za razvoj radne snage za prestupnike (OWDS), pomogao je ukupno 89 osoba uključenih u pravosuđe da pronađu posao u prvoj godini nakon što su članovi tima dobili certifikat.
Seitz je rekao da je Iowa u posljednje tri godine obučila više od 30 ljudi kako bi bolje razumjeli koje korake treba poduzeti kako bi se pomoglo pojedincima uključenim u pravosuđe da uspiju na radnom mjestu.
„Pomaganje u pronalaženju posla može povećati javnu sigurnost i smanjiti recidivizam“, rekao je Seitz. „Sve funkcionira bolje ako možemo spriječiti da ljudi završe u zatvoru, da budu zaposleni za sebe i da ne čine krivična djela.“
Miller je rekao da je već pronašao uspješne zaposlenike zapošljavanjem nekih od ljudi koje je preporučio Lerch: „Oni imaju najbolju radnu etiku od svih, jer znaju da imaju mnogo toga za dokazati i zahvalni su na prilici.“
On sebe uvrštava na tu listu zahvalnih.
„Jednostavno se neću osvrtati“, rekao je Miller. „Volim život svaki dan.“
Za više informacija o programima koji pomažu pojedincima uključenim u pravosudni sistem da pronađu karijeru, posjetite web stranicu IWD-ove inicijative za povratak građana .