Plus de 10 ans après ses premières conversations avec un conseiller d'orientation, Mark Baldwin a enfin le sentiment d'être arrivé là où il veut être : dans un emploi où il peut être simplement un autre membre de l'équipe.
« J'ai toujours voulu être travailleur indépendant », a-t-il déclaré. « Je voulais simplement travailler à temps plein. »
Baldwin travaille depuis un peu plus d'un an chez Accumold, une entreprise de moulage par injection de plastique d'Ankeny. Il supervise une machine automatisée et utilise un microscope pour détecter les défauts sur de très petites pièces. Ce poste lui convient parfaitement, estime Baldwin, car il lui permet de travailler à un rythme soutenu mais raisonnable, atténuant ainsi l'anxiété qui peut survenir lorsque son syndrome d'Asperger l'empêche de suivre le rythme dans un environnement très stressant.
« Ça me tient vraiment occupé, et c'est un bon environnement de travail », a-t-il déclaré à propos d'Accumold. « J'apprécie un environnement de travail agréable où personne ne vous crie dessus pour la moindre erreur. »
Mark a entamé son parcours vers l'indépendance professionnelle en octobre 2009, lorsqu'il a commencé à travailler pour les Services de réadaptation professionnelle de l'Iowa (IVRS) alors qu'il fréquentait le lycée Colfax-Mingo. [Dans le cadre d'un plan de réorganisation récemment approuvé par le gouvernement de l'État, l'IVRS deviendra une division du Département du développement de la main-d'œuvre de l'Iowa à compter du 1er juillet, élargissant et améliorant ainsi la capacité de l'Iowa à offrir une grande variété de services en milieu de travail aux personnes qui en ont le plus besoin.]
« Je pense que l'histoire de Mark peut aider d'autres personnes qui luttent depuis longtemps pour trouver un emploi qui leur convient », a déclaré Kathy Davis, superviseure de la réadaptation à l'IVRS. « Mark a connu de nombreuses expériences professionnelles avant de trouver l'emploi qui correspondait à ses centres d'intérêt, à ses compétences et à ses aptitudes. Il était déterminé à se libérer des prestations sociales. Il a bénéficié du soutien de sa famille et de l'IVRS pour poursuivre son objectif. »
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 2014, IVRS a guidé Baldwin à travers une longue série de programmes et de conseillers en emploi, en commençant par le programme Selected Training Received in Vocational Education (STRIVE) au Des Moines Area Community College.
Des tests d'aptitude ont orienté Baldwin vers des cours de justice pénale, et il a accumulé près de deux années de crédits universitaires. Cependant, lui et sa famille ont fini par penser que cette carrière était peu viable à long terme. Les conseillers en emploi de l'IVRS l'ont donc aidé à décrocher d'autres postes, notamment comme saisie de données dans un cabinet médical et un poste à temps partiel dans un cinéma d'Ankeny.
Envie d'en savoir plus, Baldwin a postulé pour un poste chez Amazon Fulfillment à Bondurant. Il a été embauché. Kathy Davis lui a proposé un coaching temporaire sur le terrain pour l'aider à apprendre à traiter correctement les commandes.
Les dirigeants d'Amazon ont salué la précision du travail de Baldwin, mais l'ont également poussé à aller plus vite. Des aménagements ont été faits, mais il avait encore du mal à suivre. Finalement, c'est un Baldwin anxieux qui a initié le transfert vers Accumold, où les choses semblent enfin avoir fonctionné.
C’est ainsi que la réadaptation professionnelle est censée fonctionner, explique Davis : beaucoup de travail sur une longue période pour éduquer un client handicapé, tester ses capacités et trouver le bon lieu de travail où il peut réussir.
« On ne sait pas toujours comment ça va fonctionner », a-t-elle dit. « Parfois, il faut tâtonner. Il faut les placer et commencer à voir. »
Jeanine Baldwin, la mère de Mark, partage cet avis et qualifie la dernière décennie de « processus d'apprentissage pour nous tous ». Elle a salué la confiance et la persévérance de Davis pour aider Mark à trouver un métier qui lui plaise.
« Les gens pensent que ce sera simple, rapide et facile, et que quelqu'un trouvera la solution miracle », a déclaré Jeanine. « Ce n'est pas le cas. Il faut s'y tenir et passer par beaucoup de choses dont on sait qu'elles ne fonctionneront probablement pas. Mais parfois, certaines fonctionnent. »
Lorsque les compétences s’alignent et que les aménagements appropriés sont réalisés, les employeurs peuvent soudainement les trouver parmi des employés extrêmement précieux.
« Je dirais simplement que Mark a été un atout précieux pour l'équipe », a déclaré Zach Boyer, responsable de la production de micro-moules chez Accumold. « Dès son arrivée, nous avons travaillé avec lui sur le style d'apprentissage qui lui convenait le mieux, et il a fait de grands progrès dans l'apprentissage des métiers et dans sa capacité à les réaliser. »
Cela fait maintenant trois ans que Baldwin a cessé de percevoir des prestations de sécurité sociale. Il n'y a plus de conseillers d'emploi et l'IVRS a récemment clôturé son dossier (bien qu'il soit possible de le rouvrir si nécessaire ultérieurement).
Pour preuve de l'éthique de travail de Baldwin, Davis a raconté une tempête de verglas hivernale où Mark avait fait un trou dans le fossé en se rendant chez Amazon. Il avait d'abord appelé Jeanine pour lui demander d'envoyer une dépanneuse. Puis, il avait parcouru le reste du chemin à pied jusqu'à son travail.
« C'est le genre d'employé qu'est Mark », a déclaré Davis. « Il ne manquera jamais le travail et ne sera jamais en retard. »
« Cela lui fait tellement de bien de se lever chaque jour et d’aller travailler. »
Pour plus d'informations sur les services disponibles via les services de réadaptation professionnelle de l'Iowa, visitez ivrs.iowa.gov .