Christopher « CJ » Calhoun adore le sentiment d'accomplissement qui accompagne le fait de cocher chaque élément de la liste qui lui est remise chaque jour lorsqu'il se présente au travail chez The Nelson Company à Fairfield.
Depuis environ 17 mois, Calhoun est l'un des derniers contrôleurs de la production de l'atelier d'usinage avant la sortie des pièces de machines agricoles. Il nettoie les pièces moulées en fonte de toute trace de rouille et de peinture, huile celles qui doivent l'être, puis emballe les pièces pour l'expédition.
« J'aime ce que je fais », a déclaré Calhoun. « Il y a des choses dans ce métier qui ne me plaisent pas vraiment, mais je les fais quand même… J'adore travailler de mes mains. J'adore assembler des objets. »
La nouvelle carrière de CJ a été réalisée grâce à une étroite coopération entre Iowa Vocational Rehabilitation Services (IVRS) et Iowa WORKS à Ottumwa.
Né avec des difficultés d'apprentissage, Calhoun a suivi des cours d'éducation spécialisée au lycée avant d'être orienté vers l'IVRS pour se préparer au monde du travail. Il a finalement décroché un emploi de magasinier et de manutentionnaire de chariots dans un supermarché local. Mais lorsque cet emploi a pris fin, CJ est resté au chômage pendant plusieurs années.
Quincy Smith, conseiller en réadaptation pour IVRS à Ottumwa, a finalement contacté Miranda Millhouse, conseillère en orientation professionnelle au bureau local d'Iowa WORKS , pour l'aider à trouver un emploi à CJ. Smith a décrit ce transfert comme une collaboration normale entre les agences. Les responsables du développement de la main-d'œuvre de l'Iowa espèrent intensifier ce processus après le 1er juillet, date à laquelle un plan de réorganisation du gouvernement de l'État récemment approuvé entrera en vigueur et transformera IVRS en une division au sein d'IWD.
Millhouse a collaboré avec Calhoun pour évaluer ses intérêts et lui trouver une carrière qui lui permettrait de réussir et de s'épanouir. Elle a finalement contacté The Nelson Company au sujet d'un programme d'expérience professionnelle (WEP) – un stage financé par le gouvernement fédéral conçu pour encourager les employeurs à embaucher des personnes qui, autrement, pourraient être confrontées à d'importants obstacles à l'emploi. Dans le cadre de ce programme, l'entreprise s'engage à offrir un accompagnement personnalisé à un candidat (selon certains critères économiques). En contrepartie, le programme vise à réduire les risques pour les employeurs en prenant en charge les salaires et l'assurance accidents du travail pendant une durée déterminée.
L'objectif est que les candidats obtiennent un emploi permanent à l'issue de la période initiale. Mais ce n'est pas obligatoire et cela n'arrive pas toujours.
« J'ai eu plusieurs WEP, et ils ne fonctionnent pas toujours », a déclaré Millhouse. « Les individus ne sont pas toujours aussi déterminés à être ponctuels ou à effectuer leurs tâches. »
Ce n’était pas un problème dans le cas de Calhoun.
« CJ est un excellent employé, non pas pour des raisons particulières, mais simplement parce qu'il est fier de son travail », a déclaré Clint Hardin, vice-président de la production chez The Nelson Company. « Il veut bien faire les choses. C'est très important pour le travail qu'on lui confie. »
« C'est quelque chose pour lequel je ne pense pas qu'on puisse s'entraîner », a déclaré Hardin. « Soit on l'a, soit on ne l'a pas. Il y a des gens comme CJ qui vont se démener pour ça, ce qui est une qualité appréciable. »
Pour Miranda Millhouse, CJ Calhoun illustre ce qui peut arriver lorsqu'Iowa WORKS et ses partenaires parviennent à associer le bon travailleur au bon employeur. « Aider une personne ne changera peut-être pas le monde, mais cela pourrait changer le monde pour elle », a-t-elle déclaré. « Ces petites victoires sont la raison pour laquelle nous agissons. »
Beth Townsend, directrice du développement de la main-d'œuvre de l'Iowa, espère que les victoires se multiplieront une fois que la nouvelle structure du gouvernement de l'État entrera en vigueur le 1er juillet. L'espoir est que la réorganisation prochaine permettra aux membres de l'équipe IVRS de travailler plus étroitement avec les planificateurs de carrière d'Iowa WORKS , ouvrant la porte à une coordination encore plus grande et à une expansion des services aux clients actuels de chaque agence.
« Nous souhaitons que chaque personne dans la situation de CJ trouve une carrière qui la rende heureuse et productive le plus tôt possible dans sa vie professionnelle », a déclaré Townsend. « En collaborant plus étroitement, les deux agences peuvent aider des personnes comme CJ à trouver des opportunités plus rapidement. Nous souhaitons les sensibiliser aux opportunités qui s'offrent à elles dès le début de leur recherche d'emploi. »
Pour plus d'informations sur le programme d'expérience de travail, visitez notre site Web .