Parfois, un petit coup de pouce suffit. Pour Andrew « AJ » Sheehan, de Dubuque, ce coup de pouce a été de collaborer avec le programme de réadaptation professionnelle de l'Iowa et le programme HEART (Housing, Education and Rehabilitation Training) de Dubuque.
AJ a eu du mal à trouver une carrière qui le passionne. En travaillant avec un conseiller en emploi de l'IVRS et le programme HEART, il a découvert sa passion pour le travail manuel et s'est intéressé à la menuiserie. Il a commencé un apprentissage chez Portzen Construction à Dubuque et a signé un contrat avec le syndicat des charpentiers.
Parmi ses passions les plus enrichissantes, AJ a trouvé que le travail du bois, très détaillé, était son activité principale. Depuis qu'il s'est plongé dans son travail, sa concentration et sa motivation ont considérablement augmenté.
Le programme HEART a permis à AJ de découvrir sa passion pour la menuiserie. HEART est un programme d'apprentissage pratique proposé par le campus d'Alta Vista des écoles communautaires de Dubuque, en partenariat avec l'IVRS. Les personnes inscrites à HEART ont la possibilité de travailler à l'obtention de leur diplôme tout en contribuant à la transformation de quartiers en communautés agréables à vivre. Le programme offre une formation professionnelle en construction tout en enseignant des valeurs d'autonomie et de développement personnel.
Jean Wuertzer, animatrice du Programme d'alliance de transition (TAP), travaille avec AJ depuis son arrivée sur le campus d'Alta Vista à Dubuque. Elle a souligné les progrès considérables qu'elle a constatés en peu de temps avec AJ.
« Il a fait beaucoup de tournées et d'autres choses pour essayer de trouver ce qu'il voulait faire, et cette année, il est passé du statut de clown de la classe à celui de leader de l'équipe, avec l'ambition d'en faire une carrière », a déclaré Wuertzer. « Ce dernier semestre a été un tournant pour lui. Il était tellement mature et c'était incroyable de voir sa transformation. »
« Jean l'a aidé avec les démarches administratives pour l'apprentissage, l'emploi, les stages et bien plus encore. Je travaille avec lui depuis environ un an maintenant et il en est très fier. Il a pris l'initiative d'explorer son parcours professionnel par lui-même en participant à des événements comme l'apprentissage des métiers à la foire. C'est sa passion », a déclaré Jessica Miller, conseillère en réadaptation au bureau de l'IVRS de Dubuque.
AJ a reçu un cordon vert du syndicat des charpentiers à porter lors de sa remise de diplôme et a également obtenu des crédits universitaires grâce à ce programme. Diplômé de la promotion 2023, AJ admet qu'il n'aurait probablement pas obtenu son diplôme sans le programme HEART. Depuis le début de son apprentissage, il a vraiment trouvé une raison de se ressaisir et de travailler dur pour réussir.
« Il n'était pas seulement reconnaissant, il était reconnaissant. Ce n'était pas un simple "merci à tous de m'avoir aidé" », se souvient Wuertzer. « Il identifiait vraiment les gens, les regardait droit dans les yeux et leur exprimait sa gratitude. »