La proclamación firmada por la gobernadora Kim Reynolds a principios de este mes explica por qué los habitantes de Iowa celebran la contratación de sus vecinos con discapacidades: porque "el apoyo a estas vías de empleo no solo beneficia la independencia y la autosuficiencia de las personas, sino también el éxito de las comunidades y los empleadores que las apoyan".
Ese es también el mensaje en Hy-Vee, donde Dylan Scott y Conner Gjerde recientemente comenzaron a trabajar a través de programas coordinados por la división de Servicios de Rehabilitación Vocacional de Iowa Workforce Development.
Ambos son parte de los 112 habitantes de Iowa con discapacidades contratados por Hy-Vee en 2022. El año pasado marcó el undécimo año consecutivo en el que Hy-Vee fue el principal empleador en Iowa en emplear a los candidatos que trabajan con Servicios de Rehabilitación Vocacional.
Joann Peterson, gerente de recursos humanos de Hy-Vee en Bettendorf, comentó que la proximidad de la tienda a una escuela preparatoria facilita que los estudiantes con discapacidades de aprendizaje acudan allí con un instructor durante algunas horas a la semana. Los estudiantes aprenden y adquieren experiencia laboral a cambio de créditos académicos.
Dylan participó en el programa escolar en su penúltimo año y fue contratado a tiempo completo al graduarse. Ahora, "es uno de nuestros mejores empleados de panadería", dijo Peterson.
Hy-Vee es el mayor empleador de Iowa, con más de 31,000 empleados en Iowa y 75,000 en ocho estados del Medio Oeste. La compañía opera más de 550 unidades de negocio minoristas y ofrece oportunidades de empleo comunitario en toda su región.
En una entrevista a un periódico en 2020, el ex senador de Iowa Tom Harkin, autor principal de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, elogió a Hy-Vee por modificar su programa de capacitación para que sea más inclusivo y por brindarles a las personas con discapacidades la oportunidad de ir más allá de empaquetar alimentos.
“Hy-Vee hace un gran trabajo al inculcar, desde el nivel corporativo hasta el nivel de tienda, el requisito de contratar personas con discapacidades”, dijo Harkin.
Connor Gjerde, estudiante de preparatoria de Ankeny, consiguió trabajo en Hy-Vee a través de Project Search, un programa de capacitación laboral para ayudar a estudiantes con discapacidades a integrarse al mercado laboral después de la preparatoria. Las consejeras Carla Reynolds y Erin VanDorin, de Ames, trabajaron con Gjerde para ayudarlo a explorar diversas opciones profesionales y encontrar la que mejor se adaptara a sus necesidades.
“Trabajar con Hy-Vee fue realmente agradable”, dijo VanDorin. “Tener una relación previa con el gerente de recursos humanos fue fundamental. Pude trabajar con ellos antes de la entrevista, lo que les ayudó a formular las preguntas de forma que Conner pudiera responder con éxito”.
Con el permiso de Hy-Vee, VanDorin asistió a la orientación y capacitación en línea de Conner. Los consejeros lo apoyaron mientras se esforzaba por asegurar su éxito, pero luego se desvanecieron cuando sintieron que era hora de retirarse.
“Hy-Vee siempre ha valorado la educación que brindamos para apoyar a nuestros estudiantes, y creo que es un enfoque colaborativo para su éxito. Muchos de mis estudiantes se han quedado y han hecho de Hy-Vee su carrera”, dijo Van Dorin.
El gerente de Connor en Prairie Trail Hy-Vee en Ankeny dijo que hace un excelente trabajo y que a sus compañeros les gusta trabajar con él. Connor comparte este sentimiento, y decidió quedarse en Hy-Vee en Ankeny después de completar el programa porque disfruta del ambiente de la tienda.
"Me encanta hablar con la gente y me gusta el carrito".