Para Jack Lindaman, residente de Janesville, una pasantía en su último año de preparatoria con RSPN, un proveedor de servicios de TI, fue reveladora. Le hizo cambiar de opinión sobre la carrera de TI que quería seguir (analista de redes). Lo sacó de su zona de confort al trabajar en una empresa en Cedar Falls. Le permitió teletrabajar la mayor parte del tiempo, lo que le ayudó a compaginar sus estudios, trabajo y otras actividades. El aprendizaje basado en el trabajo "genera un nuevo sentido de responsabilidad, confianza y ética laboral", dijo Lindaman, quien continuó con la pasantía en RSPN en el verano de 2024.
Lindaman se enteró de la pasantía porque la Preparatoria Janesville tiene un acuerdo de intercambio con el Centro de Carreras de Waterloo, que funciona como preparatoria regional, donde el profesor Kyle Kuhlers le habló de la oportunidad. En el centro de carreras, Lindaman se convirtió en presidente del Club Cibernético y se le ocurrió la idea de resolver problemas informáticos gratuitos para los residentes de una residencia para personas mayores, lo que también ayudó a los estudiantes a desarrollar habilidades tecnológicas y de atención al cliente.
Cursar clases a tiempo parcial en el Centro de Carreras de Waterloo le brindó otras oportunidades, como participar en competiciones de ciberseguridad, impartir clases de ciberseguridad a profesores y ser voluntario como asistente de cátedra en un curso de ciberseguridad. Todo esto resultó en que Lindaman fuera invitado a compartir su perspectiva estudiantil con profesores en eventos nacionales de informática en Nevada y Florida. En diciembre de 2023, fue reconocido en el Día Nacional de la Firma Cibernética en Arizona por su interés y logros. Mientras tanto, jugó fútbol americano y practicó atletismo en la escuela secundaria Janesville y obtuvo una beca académica para asistir al Iowa Central Community College en otoño de 2024.
Lindaman, quien planea obtener un título de cuatro años en la Universidad Estatal de Iowa, dijo que recomendaría a todos los estudiantes que prueben el aprendizaje basado en el trabajo. "Creo que, de alguna manera, amplificó mi vida, salir, conocer gente nueva y experimentar cosas nuevas", dijo.
Kuhlers comentó que desde el primer día les dice a sus estudiantes que todos pueden tener la oportunidad de aprender a trabajar en equipo, ya sea en ciberseguridad, programación u otra área de TI. "Quiero asegurarme de que mi aula represente a la comunidad y les brinde lo que necesita", dijo Kuhlers. Para ello, se reúne regularmente con empresas de la región para conocer las habilidades que buscan. Para los estudiantes, WBL les ayuda a descubrir lo que quieren hacer y, como resultado, algunos son contratados directamente en trabajos de TI después de la escuela secundaria o trabajan a tiempo parcial para empresas mientras asisten a la universidad, dijo.
Mark Stewart, socio de RSPN, comentó que Lindaman fue la primera becaria de secundaria de su empresa y planea contratar a otra durante el año escolar 2024-25. "En general, fue una buena experiencia y nos resultó muy útil", afirmó. "Estás ayudando a un estudiante a adaptarse a la carrera que has elegido y, cuando complete el proceso universitario, esperamos que nos recuerde al graduarse".
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