Richard Hull encontró los ingredientes adecuados para una carrera exitosa después de trabajar con el programa de autoempleo de Iowa en Servicios de Rehabilitación Vocacional.
En 2020, durante el apogeo del Covid-19, Hull lanzó su propio remolque de comida, IBK On Wheels, que sirve pollo ahumado, costillas, bratwurst, macarrones con queso, frijoles horneados y más.
“Llevo más de 20 años cocinando y haciendo catering”, dijo Hull. “Empecé en el jardín con mi tío. Aprendí a cocinar con mi madre y a hacer barbacoas con mi tío. Siempre teníamos comidas tradicionales los domingos y barbacoas obligatorias todos los domingos”.
Esas comidas dominicales con su familia ayudaron a Hull a superar una infancia larga y difícil en Chicago, donde experimentó la pobreza y la delincuencia. "Vengo de sufrir abusos, discapacidades mentales, vivir en edificios abandonados y mucho más", dijo.
Su madre trasladó a la familia a Sioux City para mejorar sus vidas, pero murió de cáncer de colon poco después.
Me destrozó a mí y a mi hermana. Ya iba por mal camino, así que la situación empeoró. Pero nunca dejé de cocinar los domingos y festivos. La mantuve viva.
Hull luchó contra la falta de vivienda y cumplió condena en prisión. Finalmente descubrió que la clave para cambiar su vida era hacer lo que mejor sabía hacer: cocinar.
Hull quería tener un restaurante y, en 2019, recibió una subvención para revitalizarlo, gracias a la cual VR consiguió grandes fondos para comprar un remolque y equipo a medida. Después, empezó a ofrecer sus especialidades en eventos y locales por todo Sioux City.
El negocio de Hull formaba parte de un plan de autoempleo individualizado que se desarrolló en 2019 tras su incorporación a la división de Servicios de Rehabilitación Vocacional de Iowa Workforce Development. Un equipo, que incluía a Tara Gunderson, consejera de VR de Sioux City, y a Brittney Gutzman, supervisora de VR, brindó servicios especializados e individualizados, incluyendo asistencia con la planificación de menús, precios y comunicación.
El asistente de rehabilitación de VR, Jamie Anderson, y la secretaria Amanda Beougher de la oficina de Sioux City ayudaron a ordenar el remolque y el equipo especializados para poner en marcha el servicio de alimentos.
“Me puse en contacto con el proveedor que estaba construyendo el remolque para asegurarme de que se fabricara según las especificaciones que necesitábamos”, dijo Anderson. “Me aseguré de que la compra estuviera exenta de impuestos y coordiné la entrega del artículo”.
“Tras varias aperturas preliminares, se determinó que se necesitaban artículos adicionales, así que ayudé a buscar los más rentables y a completar la solicitud de fondos para comprar los artículos necesarios”, dijo Gunderson. “Ha sido un proceso largo, y él sigue aprendiendo y trabajando en el proceso”.
Yvette Clausen, especialista comercial de VR ISE, trabajó con Gunderson para ayudar a Hull a ponerse al día con los distintos permisos necesarios para operar una empresa comercial sobre ruedas.
“Un agradecimiento especial a Angela Young, Tara Gunderson y Jamie del Centro de Desarrollo Laboral de Iowa por ayudarme y creer en mí”, dijo Hull. “Un agradecimiento especial a Yvette por creer en mí y ayudarme. Sin todos ellos, seguiría en la misma situación”.
Cuando Hull ofreció servicio de catering para una reunión de todo el personal en la Oficina Regional de VR en Sioux City, la respuesta fue tan impresionante que Gutzmann y la directora del Centro de Desarrollo Laboral de Iowa, Andi Mann, lograron colaborar con el propietario del edificio para que Hull pudiera estacionar gratis de jueves a domingo. Esta es una ubicación clave para esta pequeña empresa, con una cartera de clientes cercana que incluye oficinas centrales de transporte público, fábricas y el departamento de bomberos. Hull participó en la celebración del Juneteenth en Sioux City este año y está consolidando los contactos y clientes que necesita para convertirse en un negocio clave en la zona.
La tradición familiar que mantuvo unida a la familia de Hull es ahora un negocio que le permite mantener a sus propios hijos.
El autoempleo es una de las maneras en que los Servicios de Rehabilitación Vocacional ayudan a los residentes de Iowa con discapacidad a alcanzar sus metas laborales. Para obtener más información sobre el Programa de Autoempleo, visite nuestro sitio web.