Abbie Liechty estaba en su primer año en la Universidad de Iowa cuando se hizo evidente que "algo andaba mal, porque no era capaz de superar las cosas tan rápido como otros niños".
Técnicamente, esto había sido un problema desde la secundaria, pero nadie le dio mucha importancia porque nunca afectó sus calificaciones. Liechty había aprendido desde pequeña a no perder el tiempo con las lecturas asignadas en la preparatoria. En cambio, se centró en las guías de estudio y en memorizar lo que decían los profesores en clase. Y funcionó.
Hasta que no lo hizo.
Finalmente, las pruebas diagnosticaron a Liechty con una discapacidad lectora, TDAH y algunos problemas de ansiedad. No estaba claro qué significaba esto para el futuro. ¿Podría continuar en la universidad? ¿Cómo podría lograr que funcionara?
Entonces, Liechty escuchó acerca de los Servicios de Rehabilitación Vocacional, y de las personas a quienes Abbie ahora reconoce haberle mostrado el camino hacia una carrera gratificante.
“Creo que tener un defensor me ayudó mucho, sobre todo cuando intentaba descubrir qué quería hacer”, dijo. “No sé si habría ido a la facultad de derecho si no hubiera hablado con Voc Rehab. Hicieron que todo pareciera posible”.
La consejera de rehabilitación Susan Sumers estima que, en cualquier momento, ayuda a entre 110 y 120 residentes de Iowa con discapacidad a acceder a la universidad. En el año fiscal 2024, los Servicios de Rehabilitación Vocacional invirtieron más de $4.8 millones en ayudar a un total de 1,254 residentes de Iowa de todo el estado que estaban matriculados en algún tipo de colegio comunitario, universidad de cuatro años, escuela de posgrado o formación universitaria.
Según las necesidades individuales, el programa ayuda a los estudiantes con la matrícula y las cuotas (lo que reduce la necesidad de trabajar mientras estudian), además de proporcionarles materiales y/o tecnología adaptativa. Generalmente, el personal de Voc Rehab explica el sistema, asesora a los estudiantes sobre las adaptaciones disponibles y les ayuda a planificar cómo superar los obstáculos que crea una discapacidad.
“La herramienta más importante que tenemos es la orientación y el asesoramiento”, dijo Summers. “Nos esforzamos por asegurarnos de que la persona no tenga ningún obstáculo para conseguir empleo”.
Para Liechty, la asistencia incluyó ayuda con la matrícula y la obtención de versiones en audio de libros de texto, tanto en la Universidad de Iowa como posteriormente en la Facultad de Derecho de la Universidad Gonzaga. Summers también ayudó a Liechty a encontrar tecnología adaptativa y software de lectura de PDF.
Para Margaux John, la ayuda de Rehabilitación Vocacional llegó en forma de asistencia con la matrícula y los libros de texto, así como orientación para abogar por adaptaciones médicas como escritorios de pie y pelotas de yoga especiales que John debe usar para sentarse en lugar de sillas.
John, originario de Garner, Iowa, estudiaba un posgrado en Chicago para una maestría en desarrollo infantil cuando un accidente de bicicleta le cambió la vida. Gravemente herida e incapacitada para trabajar durante seis meses, regresó a su hogar en Garner para rehabilitación.
Fue allí donde John contactó con los Servicios de Rehabilitación Vocacional para que le ayudaran a planificar sus próximos pasos. Calificaba para recibir prestaciones por discapacidad del Seguro Social, pero anhelaba mantenerse a sí misma. La consejera de rehabilitación vocacional, Susan Fabor, le mostró las oportunidades disponibles si cursaba un posgrado en la Universidad de Iowa para convertirse en consejera de rehabilitación vocacional.
“Estoy muy agradecido con IVRS y, en especial, con mis consejeros de rehabilitación”, dijo John. “La realidad es que es muy difícil sobrevivir con múltiples discapacidades en este mundo… IVRS creyó en mí y me mostró un camino para usar mis propias experiencias y habilidades para ayudar a otros en su camino hacia la superación de las discapacidades.
“Trabajar con Susan Summers durante mis estudios de posgrado en la Universidad de Iowa me permitió aprender más sobre los recursos disponibles y cómo defenderme en el ámbito laboral”, dijo. “Gracias a IVRS y a la universidad, pude replantear mi camino en la vida y crecer en un campo laboral que aprovecha mis conocimientos, habilidades y pasión para ayudar a las personas a empoderar y defender a los estudiantes con discapacidades”.
John ahora trabaja como Coordinador de Servicios de Discapacidad y Accesibilidad en la Universidad de la Bahía de San Francisco en California.
“No creo que hubiera podido terminar mis estudios de posgrado sin su apoyo y ayuda”, dijo. “Le debo este éxito al maravilloso apoyo que me brindaron mi consejera Susan Summers y el profesorado y el personal de la UI. Ambos fueron fundamentales para ayudarme a aprender y crecer en el campo de la consejería de rehabilitación, lo que cambió mi vida para mejor”.
Abbie Liechty está de acuerdo con el valor del apoyo de Voc Rehab.
Liechty, a quien los educadores en su momento instaron a dedicarse al sector inmobiliario en lugar del derecho, aprobó el examen de abogacía el otoño pasado. Ahora trabaja con su padre en un bufete de abogados de Mount Pleasant, atendiendo casos penales de delitos menores asignados por el tribunal y cualquier otra cuestión que se le presente.
La ayuda de Rehabilitación Vocacional "me igualó un poco con el resto", dijo Liechty. "Me pusieron en igualdad de condiciones para tener las mismas oportunidades".
Para obtener más información sobre la asistencia para la educación postsecundaria a través de los Servicios de Rehabilitación Vocacional, visite https://workforce.iowa.gov/vr/students-schools/post-secondary .