“No olvides a quienes te ayudaron a llegar ahí. Sé amable, cortés y empático con los demás. Sé una buena persona y no presumas de ello; simplemente sé tú mismo y todo irá bien”, dijo Kevin Ha, de Des Moines.
Kevin, conocido como "Kujo" en la comunidad artística de Des Moines, ha desarrollado su negocio de diseño gráfico desde que colaboró con el programa de autoempleo de los Servicios de Rehabilitación Vocacional de Iowa. Kevin lanzó su marca con la esperanza de crear ropa elegante y práctica con la que la gente se sienta cómoda haciendo cualquier cosa.
Además de la ropa, Kevin realiza encargos de arte para diversos negocios de Des Moines y ayuda a organizar eventos comunitarios. Recientemente, Kevin participó como vendedor en el Orgullo Popular de DSM, un evento que contó con la participación de artistas, intérpretes, narradores y otros vendedores queer locales. Kevin enfatizó su trabajo para conectar con el lema "para nosotros, por nosotros", un mensaje para personas de todas las edades.
Kevin padece distrofia muscular de Duchenne (DMD), un trastorno genético caracterizado por degeneración y debilidad muscular progresiva, lo que le dificultaba trabajar en comercios minoristas o servicios. Esto lo llevó a emprender el camino del autoempleo, lo que lo llevó a IVRS.
“El diseño gráfico es un medio que utilizo para el arte, una excelente manera de conectar con otras personas y otras oportunidades”, dijo Ha. “Quería trabajar por mi cuenta y seguir haciendo algo que ya hacía”.
Kevin comenzó a tomar clases de arte en kínder y continuó hasta su graduación de la preparatoria en 2018. Durante la preparatoria, Kevin comenzó a experimentar con estilos de diseño gráfico. Después de asistir a la universidad durante un año y decidir que no era para él, Kevin compró su primera laptop y comenzó a dedicarse por completo al diseño gráfico. Seis años después, Kevin es una figura destacada en las comunidades queer y artística de Des Moines, habiendo trabajado en la Semana del Arte de Des Moines y con varias organizaciones en el área metropolitana.
Kevin comenzó su trayectoria con el programa de microempresas del IVRS, una versión simplificada del programa de autoempleo completo. Uno de sus objetivos ha sido alcanzar la autosuficiencia. Yvette Clausen, Especialista en Desarrollo de Negocios del IVRS, ha colaborado con Kevin para ayudarle con la obtención de licencias comerciales, la creación de un plan de negocios básico, asistencia financiera y otros servicios. Kevin espera incorporarse al programa de autoempleo completo una vez que cumpla con los requisitos.
“Kevin realmente ha logrado crear un plan de empleo que le permite adaptarse a las necesidades de su discapacidad”, dijo Clausen. “Es emocionante ver a alguien tan joven tomar las riendas de su negocio y de su vida gracias a nuestros programas”.
Rene Haigh comenzó a trabajar con Kevin en su primer día como consejera de rehabilitación de Des Moines, en 2022.
"Kevin me inspira muchísimo. Es muy artístico y me inspira mucho que acceda a nuestros servicios y quiera desarrollar ese negocio", dijo Rene Haigh.
Ella y Clausen se han asociado para ayudar a Kevin con la declaración de ingresos, el aprendizaje de las operaciones con hojas de cálculo y la preparación de impuestos, y para ayudarle a ampliar sus conocimientos empresariales. También se reúnen frecuentemente con Suzie Paulson, especialista certificada en planificación de beneficios.
"Soy muy creativo, pero no se me dan bien los negocios. Me ayudaron mucho a desarrollar una mejor visión para los negocios", dijo Kevin.
Kevin atribuye su mayor confianza e independencia al personal de IVRS. Disfrutan con entusiasmo de las reuniones mensuales con Yvette y Rene, y les encanta compartir nuevas obras de arte. En el futuro, Kevin espera dedicarse más a la dirección creativa artística y seguir organizando eventos para el disfrute de los residentes de Des Moines. Su trabajo creativo se publica en sus redes sociales: @kujo_kev y @kujo_brand. Kevin lanza periódicamente prendas de edición limitada y anuncia nuevos diseños en sus redes sociales.
Obtenga más información sobre el Programa de Autoempleo de Iowa