Por Megan Schultz
Me recomendaron a VR y al Programa Alianza para la Transición (TAP) en 2015. Participé en el Programa TAP durante la preparatoria y la universidad. Recibí asistencia con la evaluación profesional, la planificación universitaria y profesional, las prácticas de observación, las entrevistas informativas y la capacitación sobre dislexia. Gracias a estas experiencias, aprendí a defender mis derechos.
Mi meta profesional original era ser maestra, pero no estaba segura de la edad ni del tipo de maestra. Acompañé a maestros en la Primaria Carver y la Escuela Intermedia Jefferson, y hablé con algunos de mis compañeros de último año. Fue a través de esta experiencia que supe que quería enseñar. Recuerdo a Jean Wuertzer entrando en mi clase de Asistencia Académica, haciendo actividades y hablando del "mundo real" al que estábamos a punto de entrar después de graduarnos. Nos habló sobre el trabajo y nos ayudó a conectar con el programa de la escuela al trabajo y otros lugares. Mi clase trabajó muy de cerca con Jean, ya que este nuevo programa podría tener mucho éxito si aceptábamos lo que nos enseñaba. La clase en la que estaba funcionó muy bien con Jean; la conocimos tanto como ella nos conocía a nosotros. Jean me ayudó específicamente a conseguir un trabajo en St. Mark Youth Enrichment, donde me convertí en paraprofesional y trabajé con estudiantes en edad escolar de diferentes orígenes en Peosta.
En 2016, me gradué de la preparatoria y continué mis estudios de asociado en Northeast Iowa Community College (NICC) con la intención de transferirme para dedicarme a la docencia. Sabía que una universidad de cuatro años no era la mejor opción de inmediato debido a algunas de mis dificultades de aprendizaje. Jean me ayudó a hablar con Servicios para Discapacitados sobre las adaptaciones. Se aseguró de estar al tanto con frecuencia para ver cómo iba todo y mis calificaciones. Durante mi tiempo como estudiante de tiempo completo en NICC, tuve cinco empleos diferentes: en la cafetería, como asistente de oficina en la Oficina de Servicios de Apoyo Estudiantil de TRIO y como miembro del equipo de liderazgo estudiantil. También trabajé en el departamento de admisiones, donde planifiqué actividades para los estudiantes y participé en dos viajes de servicio a Colorado y Tennessee. También fui paraprofesional en St. Mark Youth Enrichment, donde llegué a ser líder de sitio en el programa Peosta en dos cortos años. Por último, fui asistente de guardería los domingos en una iglesia local. Con todas estas experiencias trabajando con personas y con la experiencia de Jean, decidí cambiar de rumbo y especializarme en Trabajo Social en Loras College. En diciembre de 2019, me gradué de NICC con un promedio alto. Fui el orador de la ceremonia de graduación de la generación de primavera de 2020. Justo antes de ir a Loras, recibí un ascenso en St. Mark Youth Enrichment, donde me convertí en líder de sitio de Seton Catholic, Escuela Primaria Peosta, y también en Especialista de Programa para todo el Distrito Escolar Comunitario de Western Dubuque. Fui responsable de planificar, ejecutar y organizar actividades, gestionar el personal, conectar a las familias con los recursos y trabajar con el personal escolar.
Empecé la escuela en Loras en enero de 2020 durante el semestre de verano y luego comencé mis clases de Trabajo Social. No tenía ni idea de que ese año la COVID-19 llegaría a Estados Unidos y revolucionaría mi educación. Recuerdo que me preguntaba qué hacía en la escuela si todo era en línea. Fue Jean quien me ayudó a tener la cabeza bien puesta. Me controló varias veces para asegurarse de que me iba bien, de que la escuela iba bien y de si podía hacer algo para ayudarme a terminar mi carrera. Después de 6 años trabajando en St. Mark Youth Enrichment, decidí que era hora de un cambio para poder concentrarme en terminar la escuela. Cuando llegó el momento de mis prácticas, supe que quería volver a una escuela, trabajando con estudiantes como yo. Contacté con Jean para ver si estaría dispuesta a que fuera y aprendiera más sobre el TAP. Después de hablar sobre una posible pasantía en el programa, primero tuvo que averiguar si era una opción, ya que nunca antes había habido un pasante de TAP en el Distrito Escolar Comunitario de Dubuque. Lori y Jean hablaron con mucha gente del distrito y superaron muchos obstáculos. Yo fui básicamente el conejillo de indias del programa TAP para ver si funcionaba. Parecía que todo encajaba a la perfección.
En la primavera de 2022, comencé mis prácticas en el programa TAP. Estuve alternando entre Dubuque Hempstead y Dubuque Senior, donde pude ver cómo el programa TAP y Voc Rehab funcionaban. Esto me ayudó a comprender mejor mi experiencia. Forjé relaciones con estudiantes como las que tuve con Jean durante mi tiempo en TAP. Trabajar con Jean y Paige me brindó un conocimiento directo de todo lo que implica este programa. Al finalizar mi tiempo como pasante en el programa TAP, me enteré de que había ganado el Premio Jane Addams, que se otorga a estudiantes que se esfuerzan mucho dentro y fuera del aula, y a quienes marcarán una gran diferencia en la vida de los demás. Después de recibir este premio, supe que no estaba lista para que mi tiempo en el programa TAP terminara. Solicité y me entrevisté para una vacante en el programa TAP en Dubuque Senior como orientadora laboral. Me gradué rápidamente esta primavera con mi Licenciatura en Trabajo Social.
El verano llegó cuando empecé a trabajar para el distrito escolar el 6 de julio como orientadora laboral. Rápidamente me incorporé a mi puesto en el campamento de verano, ya que el año escolar se acercaba rápidamente. Llevo seis meses trabajando como orientadora laboral. Trabajo con candidatos y estudiantes en la comunidad. Utilizo mis conocimientos de trabajo social para colaborar con familias y profesores durante las actividades pre-ETS y las reuniones de VR. Con el tiempo, espero crecer en el distrito o en algún lugar donde pueda usar mis conocimientos para retribuir a los demás. Estoy muy contenta de haber tomado esta decisión, pero no sé si habría llegado hasta aquí de no haber sido por el personal de TAP (Jean Wuertzer, Lori Anderson, Paige Thoma, Julie Milligan), el personal de VR, pero especialmente Jason Rubel, las profesoras de Loras (Nancy y Michelle), el personal de NICC y mi familia.
Soy la prueba de que si nos tomamos el tiempo y forjamos relaciones con los estudiantes de preparatoria desde pequeños, escuchamos atentamente lo que quieren hacer con su vida, les brindamos apoyo y les ayudamos cuando lo necesitan, este programa realmente funciona. Escrito por Megan Schultz.
Megan participó activamente en TAP e IVRS durante la preparatoria y después. El esfuerzo que dedicó a sus habilidades de autodefensa y la confianza que adquirió fueron evidentes al ingresar a la universidad. Su compromiso con todo lo que hace la ha llevado hasta donde está y le será muy útil en el futuro.
– Jason Rubel