Le visage calme et presque vide sur l'écran Zoom parle d'une voix douce, voire monotone, lorsqu'il décrit le moment où l'homme a réalisé ce qu'il voulait faire de sa vie.
« En fait, je voulais faire de la géologie et de la paléontologie depuis le CE1 », explique Kent Isaacson. « Puis, ça s'est transformé en musées… J'ai toujours rêvé de faire ça. Je suis content qu'ils aient trouvé le moyen de me donner ma chance. »
Le CV que Kent a créé avec l'aide d'Iowa WORKS et de la division des services de réadaptation professionnelle d'Iowa Workforce Development indique qu'Isaacson est titulaire d'un master en géosciences, avec spécialisation en muséologie et paléontologie, de l'Université Fort Hays, au Kansas. C'était en 2018, marquant le début d'une longue et pénible lutte pour exercer le métier qu'il aime.
Le problème ? Des entretiens d'embauche qui, à chaque fois, n'aboutissaient à rien.
Kent comprend qu'il ne se présente pas comme on l'attend. On lui a diagnostiqué un trouble du déficit de l'attention et des troubles de l'apprentissage. « De plus, je pense que je traite les informations un peu plus lentement que la plupart des gens. » Vu de l'extérieur, tout cela peut le faire paraître timide, plat et désintéressé – un candidat facile à ignorer pour les recruteurs.
« Il est très intelligent. Il maîtrise le sujet », a déclaré Lewis Litzel, conseiller au sein de la division des services de réadaptation professionnelle du Département du développement de la main-d'œuvre de l'Iowa. « Mais il ne comprend pas le moindre détail dans une conversation. Il ne prend pas le risque d'être drôle. »
« Cela a mis fin à ma carrière », a déclaré Nicholas Erickson, conservateur du Grout Museum District à Waterloo et l'une des références professionnelles du Kent. « Dans bien des cas, nous ne recevions même pas d'appels téléphoniques. »
L'été dernier, Litzel a eu une nouvelle idée pour contourner l'obstacle qui bloquait l'accès de Kent à l'emploi. En collaboration avec l'équipe d'Iowa WORKS , les Services de réadaptation professionnelle ont organisé un nouveau stage pour Isaacson. Concrètement, les programmes ont accepté de verser le salaire de Kent pendant six mois s'il pouvait effectuer un stage au Musée Grout, où Kent travaillait déjà comme bénévole.
« Ce stage visait à développer des compétences qui, idéalement, lui permettraient de se faire connaître auprès d'autres musées si le Grout ne parvenait pas à l'embaucher », a expliqué Litzel. « Il pourrait effectuer des tâches plus avancées et développer des compétences qu'il ne pourrait peut-être pas développer en tant que bénévole. »
Résultat ? L'équipe du musée Grout a été enthousiasmée par la qualité du travail de Kent. Elle a finalement obtenu une subvention pour l'embaucher, et Kent a commencé à travailler comme employé officiel du musée en janvier. Pendant au moins les prochaines années, il sera chargé de cataloguer les objets du musée et de formuler des recommandations sur les objets susceptibles d'être mis en réserve pour accueillir de nouveaux documents.
Pour Isaacson, qui a fêté ses 33 ans le mois dernier, cette nouvelle carrière est l'aboutissement d'un long combat. Mais c'est aussi le sésame vers une nouvelle indépendance. Cela fait maintenant environ un an qu'il a quitté le domicile parental pour emménager dans son propre appartement.
Une fois le travail terminé, il est désormais seul, sans plus avoir besoin de l'aide des services de réadaptation professionnelle.
« En ce moment, je profite de tout et je mets de l'ordre dans ma vie », dit doucement Issacson. « Pour l'instant, c'est vraiment agréable d'avoir un travail. »
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