Lorsque le lycée d'Earlham a lancé son nouveau programme de stages au début du deuxième semestre 2025, RJ Lawn & Landscape, à Waukee, a adhéré. C'était la première fois que l'entreprise s'impliquait dans un stage de lycée – elle avait déjà accueilli des stagiaires universitaires – mais elle a décidé de tenter sa chance à la demande de l'établissement, explique Nick Paoli, directeur de la culture chez RJ.
« J'ai rencontré l'équipe d'Earlham et j'ai vraiment adoré ce qu'ils essayaient de faire. C'est une idée formidable de donner aux étudiants un aperçu du monde du travail moderne et des exigences pour y accéder », a-t-il déclaré.
RJ et le district scolaire ont collaboré pour élaborer un plan de formation approfondi, axé sur l'employabilité et les compétences techniques, qui serait acquis lors de rotations de deux semaines dans différents services, des ventes et du design aux cadres supérieurs, en passant par l'aménagement paysager, les espaces verts et le gazon. Ce plan était tout à fait réalisable grâce à un modèle d'apprentissage en milieu de travail (WBL). Le stagiaire, diplômé, poursuit sa formation chez RJ cet été avant de poursuivre ses études supérieures.
En fait, l'expérience de RJ avec son premier stagiaire de lycée s'est si bien déroulée qu'elle a récemment envoyé des dossiers de stagiaires aux lycées de la région métropolitaine de Des Moines pour recruter davantage d'étudiants.
« Nous avons eu une expérience formidable avec le programme d'Earlham. C'était vraiment agréable d'avoir un responsable de programme [Bailey Gulley, coordinatrice des stages au lycée d'Earlham] très communicatif », a déclaré Paoli.
Le partenariat avec RJ est né de la décision de l'Earlham High School de faire davantage pour aider les étudiants à déterminer quelles carrières leur conviennent le mieux tout en développant un vivier de talents précoces pour être plus réactif aux entreprises et à l'industrie, a déclaré la directrice Kristin Sheffield.
« Nous nous efforçons d'accompagner au mieux les étudiants, de l'école à la vie active, afin qu'ils se sentent préparés », a-t-elle déclaré. « Il ne s'agit pas seulement de les aider à décrocher un entretien, mais aussi de les aider à réussir professionnellement. »
Earlham, comme de nombreux autres lycées de l'Iowa, prévoit d'étendre le programme WBL, passant de quatre stagiaires au deuxième semestre 2025 à dix pour l'année scolaire 2025-2026. Avant d'être placés en entreprise pendant l'année scolaire, tous les stagiaires doivent d'abord suivre un cours d'employabilité pour obtenir une double qualification universitaire et lycée afin de préparer leur CV et leur portfolio. Ils abordent également les questions de conduite professionnelle, telles que : « Que feriez-vous si vous faisiez une erreur, mais que votre employeur ne s'en rendait pas compte ? »
Le lycée d'Earlham se distingue par la poursuite de son programme de stages pendant l'été, une période où les lycées n'offrent généralement pas de stages en milieu de travail. Cette prolongation est possible grâce à l'obtention d'une nouvelle bourse pilote d'été STEM BEST (Businesses Engaging Students and Teachers) du Conseil consultatif STEM du gouverneur de l'Iowa. Cette bourse fait partie des 12 bourses d'été annoncées en mai .
La bourse de 8 900 $ couvre principalement le temps consacré par Gulley, coach pédagogique et coordinateur principal des stagiaires, à animer un stage intensif d'employabilité pour trois stagiaires d'été, à préparer des plans de formation rigoureux avec les employeurs, à coordonner les stages avec les employeurs des stagiaires tout au long de l'été et à évaluer les élèves éligibles à l'obtention de crédits. Si le transport s'avère être un obstacle à la participation des stagiaires d'été, le lycée a prévu d'utiliser les ressources de l'établissement pour combler ce manque.
Landon Sheffield, l'un des trois stagiaires d'été d'Earlham, travaille pour Cory Houghton, directeur des technologies du district scolaire, dans un poste rémunéré au service d'assistance informatique. Il s'occupe notamment de supprimer les données des ordinateurs portables pour les préparer à la rentrée des classes. Landon, 16 ans, s'intéresse depuis longtemps à une carrière dans le secteur des technologies, mais cette expérience lui a fait réaliser qu'il était peut-être plus orienté vers l'analyse de données que vers le support technique. « [Cette expérience] permet vraiment de mieux se connaître et de mieux comprendre ce que l'on veut faire », a-t-il déclaré.
Deux autres étudiants sont des stagiaires non rémunérés chez Bricker-Price Block Restoration Corp., une organisation à but non lucratif d'Earlham, où ils aident au Kids Club, une série de camps d'été dynamiques d'une journée pour les enfants d'âge préscolaire jusqu'à la huitième année. Cela comprend l'aide aux instructeurs et au personnel du camp dans l'organisation et l'animation des activités, la supervision des campeurs pendant les activités, les repas et les pauses, et leur rôle de modèles positifs. Après avoir acquis de l'expérience, ils organiseront « Camp Quest », une journée de chasse au trésor fin juillet.
Allissa Johnson, directrice exécutive de Bricker-Price Block, a déclaré que les deux étudiants avaient fait preuve d'une politesse impressionnante lors de leurs entretiens. « J’ai eu l’impression que l’école les avait préparés de la meilleure façon possible », a ajouté Johnson.
Le lycée, situé dans cette ville d'environ 1 450 habitants, à une demi-heure de route à l'ouest de Des Moines, recherche de nouveaux employeurs partenaires pour l'année scolaire 2025-26. La comptabilité, l'élevage bovin et les activités commerciales générales font partie des filières qui ont besoin de partenaires. Si des subventions pouvaient contribuer à la rémunération des stagiaires, le recrutement d'entreprises et d'étudiants serait facilité, a déclaré Kristin Sheffield.
Quoi qu'il en soit, le lycée s'engage à offrir davantage de stages – et donc davantage d'expériences en WBL – à un plus grand nombre d'élèves. « Je tiens absolument à ce que les enfants sachent ce qu'ils veulent faire », a déclaré Gulley.
Connectez-vous aux opportunités WBL
Êtes-vous un étudiant intéressé par une expérience similaire à celle décrite ci-dessus, ou un employeur souhaitant sponsoriser un programme WBL similaire ? Iowa Workforce Development et le Département de l'Éducation de l'Iowa disposent des ressources nécessaires pour réussir en WBL.