« N'oubliez pas ceux qui vous ont aidé à y parvenir. Soyez gentil, bienveillant et empathique envers les autres. Soyez un être humain bienveillant et ne vous vantez pas ; soyez simplement vous-même et tout ira bien », a déclaré Kevin Ha, de Des Moines.
Kevin, connu sous le nom de « Kujo » dans le milieu artistique de Des Moines, a développé son activité de graphisme depuis sa collaboration avec le programme d'auto-entrepreneuriat des Services de réadaptation professionnelle de l'Iowa. Kevin a lancé sa marque avec l'espoir de créer des vêtements à la fois élégants et pratiques, dans lesquels « les gens se sentent à l'aise dans toutes leurs activités ».
En plus de ses créations vestimentaires, Kevin réalise des commandes artistiques pour diverses entreprises de Des Moines et participe à l'organisation d'événements communautaires. Plus récemment, il a été vendeur à la DSM People's Pride , un rassemblement réunissant des artistes, des performeurs, des conteurs et divers vendeurs queer locaux. Kevin a mis en avant leur travail pour s'inscrire dans le thème « Pour nous, par nous », un message qui s'adresse à tous, quel que soit leur âge.
Kevin est atteint de dystrophie musculaire de Duchenne (DMD), une maladie génétique caractérisée par une dégénérescence et une faiblesse musculaires progressives, ce qui compliquait son accès au commerce de détail ou aux services. C'est ce qui l'a poussé à se lancer dans le travail indépendant, ce qui les a conduits à IVRS.
« Le graphisme est un moyen que j'utilise pour mes créations, un excellent moyen de nouer des liens et de saisir d'autres opportunités », a déclaré Ha. « Je voulais travailler à mon compte et poursuivre mon activité. »
Kevin a commencé à suivre des cours d'art dès la maternelle et a continué jusqu'à l'obtention de son diplôme de fin d'études secondaires, en 2018. Durant ses études secondaires, il a commencé à expérimenter différents styles de graphisme. Après une année d'études supérieures, décidant que ce n'était pas pour lui, il a acheté son premier ordinateur portable et s'est lancé comme graphiste à temps plein. Six ans plus tard, Kevin est une figure emblématique de la communauté queer et artistique de Des Moines, ayant travaillé à la Des Moines Art Week et auprès de diverses organisations de la région métropolitaine.
Kevin a débuté son parcours avec le programme de micro-entreprise d'IVRS, une version simplifiée du programme d'auto-entrepreneuriat. L'un de ses objectifs était d'atteindre l'autonomie financière. Yvette Clausen, spécialiste du développement commercial chez IVRS, a collaboré avec Kevin pour l'aider à obtenir les licences d'exploitation, à élaborer un plan d'affaires de base, à obtenir une aide financière et à bénéficier de services supplémentaires. Kevin espère intégrer le programme d'auto-entrepreneuriat une fois les conditions remplies.
« Kevin a vraiment réussi à se construire un plan d'emploi adapté à ses besoins en matière de handicap », a déclaré Clausen. « C'est passionnant de voir quelqu'un d'aussi jeune prendre en main son entreprise et sa vie grâce à nos programmes. »
Rene Haigh a commencé à travailler avec Kevin dès son premier jour en tant que conseillère en réadaptation à Des Moines, en 2022.
« Je trouve Kevin tellement inspirant. Ils ont un talent artistique exceptionnel et je suis très inspiré par leur recours à nos services et leur volonté de développer cette activité », a déclaré René Haigh.
Elle et Clausen ont collaboré pour aider Kevin à déclarer ses résultats, à se familiariser avec les opérations sur tableur, à préparer ses déclarations fiscales et à développer ses connaissances commerciales. Elles rencontrent également régulièrement Suzie Paulson, spécialiste certifiée en planification des avantages sociaux.
« Je suis très créatif, mais je ne suis pas très doué en affaires. Ils m'ont vraiment aidé à développer mon sens des affaires », a déclaré Kevin.
Kevin attribue cette confiance et ce sentiment d'indépendance accrus au personnel d'IVRS. Ils attendent avec impatience les réunions mensuelles avec Yvette et René et adorent partager leurs nouvelles œuvres. À l'avenir, Kevin espère se consacrer davantage à la direction artistique et continuer à organiser des événements pour le plus grand plaisir des habitants de Des Moines. Ses créations sont publiées sur les réseaux sociaux : @kujo_kev et @kujo_brand. Kevin propose régulièrement des vêtements en édition limitée et annonce de nouveaux modèles sur les réseaux sociaux.
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