La dernière fois qu'ils ont enfermé Raymond Miller, il a réalisé qu'il était temps de changer.
À cette époque, Miller avait passé environ huit ans à soigner ses problèmes de santé mentale avec un mélange de méthamphétamine et de cocaïne. Alimenté par l'addiction, cet ancien vendeur automobile prospère avait « sombré dans l'oubli », ce qui lui avait valu une série d'accusations, notamment de vol, de contrefaçon et d'utilisation non autorisée d'un véhicule. « Pendant environ cinq ans, j'ai passé plus de temps à la prison du comté de Linn qu'à la sortie. »
Après une dernière violation de sa probation, Miller dit avoir embrassé la religion et découvert une nouvelle attitude. Puis, il a décidé d'agir.
« Tout a commencé lors de ma dernière incarcération », a-t-il déclaré. « J'ai réalisé qu'un de mes problèmes par le passé était que je n'avais pas de plan… Parfois, on vous laisse sortir et vous réalisez que ce sont les mauvaises personnes. »
Ainsi, lorsque le moment est venu pour Miller de être libéré en juin dernier, il a effacé les contacts de son téléphone portable et s'est rendu à Iowa WORKS .
Cinq mois plus tard, ce triple criminel est désormais directeur général d'une franchise de sandwichs à Cedar Rapids – et participe activement à aider les anciens détenus de l'Iowa à faire le même changement que lui.
« Il a été franc en disant qu'il était intimidé » par sa recherche d'emploi, a déclaré Steven Lerch, conseiller en orientation professionnelle au bureau WORKS de Cedar Rapids, Iowa, spécialisé dans l'accompagnement des personnes ayant des démêlés avec la justice. « L'un des principaux défis avec cette population est de comprendre qu'il existe des Certains préjugés sociétaux persistent. Il s'agit de sensibiliser les employeurs au fait que vous pouvez être un candidat potentiel.
Miller a participé à l'atelier d'accélération de carrière Iowa WORKS , où il a appris l'importance des compétences relationnelles et d'un CV professionnel à jour. Il est ensuite revenu pour obtenir une assistance supplémentaire.
Lerch et Natalie Fraehlich, planificatrice de carrière, ont encouragé Miller à mettre en avant son expérience en management et à ne pas hésiter à parler de ses talents. L'équipe d'Iowa WORKS a insisté sur le fait que Miller devrait alors raconter son casier judiciaire, fournir un contexte et mentionner l'existence de programmes comme le crédit d'impôt pour l'emploi et le programme fédéral de cautionnement , qui offrent des incitations fiscales et une assurance gratuite contre le vol commis par les employés aux entreprises qui embauchent des personnes confrontées à des obstacles à l'emploi.
« Ce sont d'excellents programmes qui existent depuis 1966, mais peu de gens en ont connaissance », a déclaré Lerch. « L'un des meilleurs moyens de les sensibiliser, selon moi, est de s'adresser aux candidats eux-mêmes. »
Pour Miller, l’approche a porté ses fruits.
« Je suis arrivé en pensant simplement trouver un emploi à temps partiel pour démarrer », a déclaré Miller à propos de son entretien chez Capriotti's Sandwich Shop. « Puis, le propriétaire a regardé mon CV et m'a dit : "C'est ridicule. Pourquoi ne postulez-vous pas pour un poste de direction ?" »
Un mois plus tard, il dirigeait le magasin et travaillait en étroite collaboration avec Lerch pour embaucher d'autres personnes partageant le même parcours que Miller.
Shelley Seitz, responsable des opérations de réinsertion chez Iowa WORKS , estime que l'Iowa compte actuellement environ 8 000 personnes incarcérées, dont la plupart seront finalement libérées. (Ce chiffre n'inclut pas les quelque 41 000 autres actuellement en liberté surveillée.) L'équipe de réinsertion d'Iowa WORKS , composée de six conseillers en réinsertion professionnelle basés en prison, accompagne environ 2 000 personnes par an pour les aider à se préparer à la recherche d'un emploi après leur libération. L'équipe Iowa WORKS de Cedar Rapids, qui participe aux récents efforts de l'Iowa pour former davantage de spécialistes du développement de la main-d'œuvre pour les délinquants (OWDS), a aidé 89 personnes aux prises avec la justice à trouver un emploi dès la première année suivant l'obtention de leur certification.
Seitz a déclaré que l'Iowa a formé plus de 30 personnes au cours des trois dernières années pour mieux comprendre les mesures à prendre pour aider les personnes impliquées dans la justice à réussir sur le lieu de travail.
« Les aider à trouver un emploi peut renforcer la sécurité publique et réduire la récidive », a déclaré Seitz. « Tout cela fonctionne mieux si nous parvenons à éviter la prison, à occuper un emploi et à éviter de commettre des délits. »
Miller a déclaré qu'il avait déjà trouvé des employés performants en embauchant certaines des personnes recommandées par Lerch : « Ils ont la meilleure éthique de travail de tous, car ils savent qu'ils ont beaucoup à prouver et ils sont reconnaissants de cette opportunité. »
Il s’inscrit lui-même sur la liste des reconnaissants.
« Je ne vais pas regarder en arrière », a déclaré Miller. « J'aime la vie chaque jour. »
Pour plus d'informations sur les programmes visant à aider les personnes impliquées dans le système judiciaire à trouver une carrière, visitez la page Web de l'Initiative de retour des citoyens de l'IWD .