La première pensée de Dalton Bootsma, alors que sa période de service dans la marine américaine commençait à se terminer en 2023, était qu'il voulait rentrer chez lui dans le nord-ouest de l'Iowa, même si cela nécessiterait une certaine planification et la flexibilité nécessaire pour acquérir de nouvelles compétences.
« Il y a peu d'emplois dans le Midwest qui permettent de rechercher des infrastructures sous-marines et des explosifs », a déclaré Bootsma. « Il faut donc changer complètement d'état d'esprit. »
Bootsma a fini par travailler chez Vander Haag's Inc. à Spencer, lançant sa nouvelle carrière grâce à un programme fédéral moins connu disponible dans l'Iowa qui permet aux militaires en transition de terminer leur service militaire en tant que stagiaires dans des emplois du secteur privé.
Le programme SkillBridge du Département de la Défense des États-Unis permet aux militaires de travailler jusqu'à six mois dans le civil avant de quitter le service. Ce dispositif garantit aux militaires l'acquisition de compétences civiles pratiques à leur sortie du service actif. En échange, les employeurs bénéficient d'un accès anticipé à l'expérience et aux compétences exceptionnelles des militaires. L'objectif est que les employeurs trouvent cet impact suffisamment précieux pour proposer un emploi à la plupart des militaires une fois leur programme terminé.
En attendant, le risque pour l’employeur est maintenu à un niveau bas par le fait que les militaires continuent d’être payés par l’armée jusqu’à la fin de leur service en uniforme.
Brad DeBoer, directeur des ressources humaines chez Vander Haag's Inc., a déclaré que son entreprise avait découvert SkillBridge « presque par hasard », après que le directeur général en eut entendu parler grâce à l'implication de ses parents dans une autre entreprise. Une recherche Google plus tard, DeBoer s'inscrivait.
« Je vais être honnête », a déclaré DeBoer. « J'attendais avec impatience que le pire se produise. Tôt ou tard, il y aura forcément un piège. »
Depuis lors, Vander Haag's, qui vend une grande variété de pièces et d'équipements pour camions et machines lourdes, a accueilli six militaires via SkillBridge. L'un d'eux a déménagé pour des raisons familiales et deux ont finalement poursuivi des études supérieures, mais les trois autres travaillent toujours pour l'entreprise.
Bootsma a déclaré qu'il avait passé environ 60 jours à occuper une grande variété de postes chez Vander Haag avant que lui et ses supérieurs ne conviennent que le poste le plus adapté était un poste de vente.
« Le programme est vraiment bénéfique pour les deux parties », a déclaré Bootsma. « Vous voyez si vous l'appréciez, et l'entreprise voit ce que vous lui apporterez. »
La plupart de ses candidats à ce poste, a noté DeBoer, étaient motivés par la réussite. Ils avaient tous des liens avec la région et leur expérience en uniforme leur avait inculqué de bonnes habitudes.
« Nous avons constaté que les militaires qui sortent d'une branche du service militaire sont généralement très disciplinés », a-t-il déclaré. « On n'a pas à se demander s'ils seront présents au travail lundi matin. »
Jamie Norton, directeur des services aux anciens combattants chez Iowa Workforce Development, a déclaré que plusieurs employeurs de l'Iowa utilisent SkillBridge avec succès depuis des années - mais 22 autres entreprises (offrant un total de 29 postes) ont rejoint SkillBridge depuis que l'IWD a finalisé un nouveau partenariat en novembre 2023. La nouvelle relation a fait de l'IWD un administrateur tiers pour SkillBridge, donnant à l'agence le pouvoir d'approuver les programmes de formation civile qui sont nécessaires pour que les militaires aient une forte probabilité de réussite dans un emploi post-militaire.
« Nous nous efforçons de faciliter au maximum la tâche des employeurs de l'Iowa pour exploiter le formidable vivier de talents militaires et pourvoir leurs postes vacants en faisant venir des militaires en transition dans l'Iowa », a déclaré Norton. « L'Iowa a besoin de travailleurs, et ces militaires pourraient également être un atout considérable pour leurs entreprises et leurs communautés. »
Pour plus d'informations sur la manière dont les Iowans peuvent démarrer dans SkillBridge, visitez le site Web SkillBridge d'IWD .